FAMILLE DES CYCLIQUES. 571 
crochets, au moyen desquels l'Insecte se cramponne à la feuille. La Nature, 
ayant donné à ces larves une peau tendre que le soleil et même le vent pour- 
raient dessécher, leur a donné en même temps les moyens de s’abriter contre 
les injures de l’air, et cet abri leur est fourni par la substance même de leurs 
excréments. Par une disposition tout exceptionnelle des deux derniers anneaux 
de l’abdomen, les excréments, à leur sortie, remontent sur le corps de 1 Insecte, 
puis sont poussés plus haut par ceux qui les suivent, et parviennent ainsi jus- 
qu’à la tête. Ce mouvement progressif est favorisé par les contractions que l’ani- 
mal exécute avec sa peau, ainsi que par le pas rétrograde qu’il fait chaque fois 
qu’il entame une nouvelle portion de feuille ; il en résulte une espèce de toit 
qui le garantit de la sécheresse et conserve la souplesse de sa peau. Cette matière 
n’est pas adhérente au corps de la larve; elle s’en débarrasse quand elle est trop 
volumineuse ou trop dure, et il suffit d’un repas de trois heures pour fournir à 
l’animal de quoi la remplacer. Quinze jours après sa naissance, la larve a pris 
lout son accroissement; elleest alors moins sale, plus agile, et prend une couleur 
rougeâtre ; elle parcourt les feuilles avec une sorte d’inquiétude occasionnée 
par l’approche du terme où elle doit changer de forme : bientôt elle descend 
de sa plante, s’enfonce en terre, s’y construit une coque dont les parois inté- 
rieures sont enduites d’un vernis brillant et argenté, et elle s’y enferme. Ce vernis 
n’est pas formé par la réunion de fils soyeux ; c’est une sorte de bave ou d’é- 
cume qui, en se durcissant, forme des feuillets tapissant l’intérieur de la coque, 
dont l’extérieur est composé de grains de terre; la couleur sombre de ces 
coques empêche de les remarquer; si on en ouvre une, on y voit la nymphe qui 
a toutes les parties que doit avoir l’Insecte parfait. Quinze jours après sa mé- 
tamorphose, le Criocère perce sa coque, sort de terre et va se poser sur les 
plantes. 
Au genre des Criocères appartiennent les Donac’us, qui se distinguent des 
Criocères proprement dits par leurs cuisses postérieures grandes et renflées, 
leurs antennes à articles allongés et partout de la même grosseur. Ces Insectes 
ont des couleurs brillantes et métalliques, leurs yeux sont globuleux, leur abdo- 
men a une forme presque triangulaire; ils vivent sur les plantes aquatiques 
auxquelles ils se tiennent fortement accrochés : telle est la Donacie du Nénu- 
f a r ( Donncia nymphœœ, de Fabricius), qui est longue de quatre lignes, cui- 
vreuse ou d’un vert bronzé en dessus ; son corselet a deux tubercules latéraux, 
antérieurs, et un sillon dorsal terminé en arrière par un petit enfoncement; 
ses élytres sont étroites, convexes, chargées de stries ponctuées et comme ridées 
en travers; les cuisses postérieures portent une dent. Ce bel Insecte vit en Eu- 
rope sur les feuilles du Nénufar et de l’Iris des marais. 
Famille des Cycliques. — Chez les Coléoptères tétramères qui composent 
cette famille nombreuse en espèces, les tarses et les antennes sont conformés 
comme chez les Eupodes. Mais le corps estpresque toujours arrondi (de là le nom 
de Cycliques), et la division extérieure des mâchoires, au lieu d’avoir la forme d’un 
lobe membraneux, a l’apparence d’un palpe. Ces Insectes sont de petite taille, et 
leur corps, ras et sans poils, est ordinairement orné des couleurs métalliques les 
plus brillantes; ils sont pour la plupart lents et timides, et lorsqu’on veut les 
saisir, ils replient leurs pattes et leurs antennes, et se laissent tomber à terre. 
