FAMILLE DES SAUTEULtS. 
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fatales apparitions sont le signal d’une destruction universelle : quand l’ herbe 
et les feuilles d’arbres sont dévorées, l’écorce des arbres est attaquée, puis les 
greniers sont envahis, les récoltes sont consumées; enfin les Criquets, ne trou- 
vant plus rien, entrent dans les maisons, et mangent les habits, les bonnets, 
en un mot toutes les substances végétales qu’ils rencontrent. La Russie, la 
Pologne, la Hongrie sont souvent visitées par ces terribles Insectes : en 1749, 
ils se répandirent dans presque toute l’Europe et y firent des ravages inouïs; 
ils allèrent jusqu’en Suède, et passèrent au-dessus de la mer Baltique. — En 
1615, ils parurent en France et ravagèrent plus de quinze mille arpents de blé 
dans les environs d’Arles ; déjà ils avaient pénétré dans les greniers et les 
granges, lorsqu’il arriva des Oiseaux par myriades, qui en diminuèrent le 
nombre. Depuis ce temps, les communes d’Arles et de Marseille dépensent 
annuellement des sommes assez considérables pour la destruction des Saute- 
relles : l’année qui suivit l’invasion dont nous venons de parler, la ville d’Arles 
donna 25,000 francs pour encourager cette chasse utile; la ville de Marseille 
en fit autant. Aujourd’hui encore, dit M. Solier, on paye 5 sous de prime à 
ceux qui apportent deux livres de ces Insectes, et 10 sous pour le même poids 
d’œufs; la guerre d’extermination livrée aux Criquets commence en mai, et 
toute la population des campagnes y est employée ; on rase le sol avec un grand 
drap de toile grossière dont les quatre coins sont tenus écartés horizontale- 
ment; les Insectes en fuyant sautent sur ce drap, et sont ensuite recueillis. On 
ramasse aussi leurs œufs, qui sont déposés dans des tubes creusés en terre ( et 
ceci s’applique aux Sauterelles proprement dites, plutôt qu’aux Criquets). Un 
enfant exercé peut en recueillir douze à quatorze livres par jour, et chaque 
livre contient environ huit cents œufs. — Enfin, parmi les moyens employés 
par les habitants pour détruire ou chasser de leur pays ces animaux malfaisants, 
nous ne devons pas omettre celui qui consistait à se répandre en troupes dans 
les campagnes en sonnant de la trompette, ou même en tirant le canon. 
Heureusement pour l’homme, ces animaux destructeurs ont un grand nombre 
d’ennemis : les pluies froides, les vents violents, en font périr des millions en 
quelques instants ; ils se détruisent eux-mêmes entre eux ; les Cochons, les 
Renards, les Lézards, et les Oiseaux, en consomment une immense quantité ; 
l’homme même mange des Criquets dans certains pays; les peuples du midi de 
l’Europe, de la Barbarie, de l’Arabie et de presque toute l’Afrique s’en nour- 
rissent avec plaisir : ils les font griller, bouillir ou frire, et en amassent des pro- 
visions pour leur propre usage et pour le commerce; ils enlèvent les élytres et 
les ailes de l’animal, et conservent le reste dans de la saumure : c’est YAcridium 
lineola que l’on prépare ainsi dans le nord de l’Afrique. Les indigènes du Sé- 
négal en font sécher une autre espèce à corps jaune tacheté de noir, la rédui- 
sent en poudre, et l’emploient comme de la farine. Les Hottentots, en Afrique, 
en font aussi un grand usage, et l’apparition de ces Insectes est une époque 
d’allégresse publique. Les anciens parlent des Ethiopiens Acridiphages, c’est- 
à-dire mangeurs de Sauterelles, qui ne vivaient que de cette nourriture. Ils 
creusaient un trou dans la terre, et y entassaient des feuillages auxquels ils 
mettaient le feu : la fumée, en montant, faisait tomber les nuées de Sauterelles 
qui passaient au-dessus. Mais cet aliment, dit-on, les rendait secs et maigres; 
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