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ils vieillissaient de bonne heure ; puis, quand cette vieillesse précoce étaitarrivée, 
il leur sortait du corps une multitude de Vers, une vermine ailée, est-il dit, 
qui les dévorait, et les faisait mourir au milieu des plus vives souffrances. A ce 
récit fabuleux nous opposerons le témoignage authentique du voyageur Spar- 
mann, qui affirme au contraire que les Sauterelles sont pour les Hottentots un 
mets agréable et sain, dont ils sont très-friands, et qui les engraisse. 
ORDRE DES NÉ V II OP T ÈR ES. 
Les Insectes qui composent cet ordre ont la bouche conformée comme les Coléo- 
ptères et les Orthoptères, c’est-à-dire qu’ils sont broyeurs, mais ils diffèrent de ces 
animaux par leurs ailes supérieures, membraneuses et transparentes ainsi que 
les inférieures, et traversées par une multitude de nervures, qui forment un 
réseau fin dont les mailles son t ordinairement carrées, ou à cinq, ou à six côtés 
à peu près égaux. Le mot de Névroptères, qui signifie littéralement ailes veinées, 
ne devrait pas à la rigueur désigner l’ordre dont nous allons vous entretenir; 
car les Abeilles, les Guêpes, les Mouches, ont aussi les ailes transparentes et 
traversées par des nervures : voilà l’inconvénient des noms trop significatifs; 
mais enfin le nom est consacré, et il faut l’admettre comme indiquant des In- 
sectes broyeurs à quatre ailes transparentes, veinées en réseau, et dont l’ab- 
domen est sessile , c’est-à-dire appliqué contre la base du corselet sans aucune 
espèce de pédicule. On a divisé les Névroptères en trois familles : les Subuli- 
cornes , les Planipennes et les Plicipennes. 
Famille des Subulicornes. — Les Névroptères subulicornes ont les 
antennes en forme d’alène (ce qu’exprime littéralement le mot latin subuli- 
cornes). Ces antennes ne sont guère plus longues que la tête, et se composent 
au plus de sept articles, dont le dernier a la figure d’une scie. Les mandi- 
bules et les mâchoires sont entièrement couvertes par le labre et la lèvre. Les 
yeux à facettes sont gros; il y a deux ou trois yeux lisses, ou ocelles, qui sont 
situés entre les précédents. La larve et la nymphe passent leur vie au sein des 
eaux, et se nourrissent de proie vivante : la nymphe sort de l’eau pour devenir 
Insecte parfait. Cette famille comprend les deux grands genres Libellule et 
Ephémère. 
Les Libellules ont des mandibules et des mâchoires cornées et très-fortes ; 
les tarses sont de trois articles; les quatre ailes sont égales, et l’extrémité de 
l’abdomen est terminée par des crochets en lames ou en feuillets. Ces Insectes 
portent vulgairement le nom de Demoiselles : est-ce à cause de leur taille svelte, 
de leurs couleurs variées, de leurs élégantes ailes de gaze, qu’on les a désignées 
ainsi? ou bien à cause de leurs allures inconstantes, capricieuses, qu’exprime 
si heureusement le mot libellida, créé par Linné? ou bien encore à cause de la 
cruauté de leurs mœurs, cachée sous un physique gracieux ? Nous vous laissons le 
