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INSECTES NÉVROPTÈRE S. 
desquelles la nymphe respirait clans l’eau; ils ne doivent pas servir à la De- 
moiselle, et sortent de son intérieur par les quatre stigmates de son corse- 
let. Bientôt, pour achever d’extraire de son corps ces trachées devenues inu- 
tiles, et surtout pour dégager complètement ses jambes, la demoiselle se ren- 
verse encore davantage en arrière, au point d’avoir la tête pendante vers le 
bas ; elle n’est alors soutenue que par les derniers anneaux qui sont restés dans 
la dépouille, et forment une espèce de crochet qui l’empêche de tomber. Alors 
elle ploie et déploie ses jambes en différents sens, comme pour en essayer les 
articulations, puis elle s’arrête et reste complètement immobile; vous la croi- 
riez alors morte ou mourante; mais au bout de vingt à trente minutes, ses 
pattes molles ayant pris de la consistance, elle fera sous vos yeux un tour de 
force auquel vous étiez loin de vous attendre, et vous la verrez changer subi- 
tement la courbure de son corps : son dos, qui, dans sa position renversée, 
était concave, deviendra tout à coup convexe, sa tête se redressera, ses jambes 
se trouveront au-dessus de la grande ouverture du fourreau, et s’y crampon- 
neront : c’est alors que la Demoiselle, se courbant de plus en plus jusqu’à se 
plier presque en deux, achèvera de dégager l’extrémité de son abdomen. La 
voilà née, mais elle ne peut encore voler, ses ailes n’ont pas pris leur dévelop- 
pement; les tubes aériens qui se ramifient dans leur épaisseur ne se sont pas en- 
core ouverts ; elles sont épaisses, courtes, plissées, comme une feuille d’arbre 
qui va s’épanouir; leur développement se fera à vue d’oeil. L’animal a eu soin 
de se placer de manière à n’avoir à craindre le frottement d’aucun corps : il est 
de la plus haute importance pour lui que ses ailes ne prennent aucun mauvais 
pli, car elles le conserveraient toujours ; et la Demoiselle semble le savoir ; en 
effet, non-seulement elle tient ses ailes disposées de manière à ce qu’elles ne 
se touchent pas mutuellement, mais encore, de peur qu’elles ne se chiffonnent 
en s’appuyant sur le dessus du corps, elle courbe son abdomen, et le rend de 
plus en plus concave, du côté des ailes, à mesure que celles-ci s’élargissent. 
C’est après l’épanouissement des ailes que le corps achève de s’allonger, 
et que ses anneaux se déboîtent. Quand l’Insecte parfait a terminé son dé- 
veloppement, et avant qu’il prenne son vol, il y a un moment court et fu- 
gitif, que vous pourrez cependant saisir : c’est celui où il remplit son corps 
d’air et se gonfle comme un ballon pour étendre toutes les membranes de son 
enveloppe extérieure, et bâter leur dessèchement, circonstance bien favorable 
pour étudier les parties intérieures du corps de la Demoiselle, qui est alors 
transparente comme du verre ; vous pourrez voir nettement alors les trachées, 
leurs ramifications, et de jolis sacs en forme de bourse à berger, par lesquels 
elles se terminent. Réaumur, voulant observer à loisir cette disposition mer- 
veilleuse, a profité du moment où une Demoiselle tenait ainsi son corps gonflé, 
pour lui passer deux ligatures avec un fil de soie, l’une à l’extrémité de l’abdo- 
men, l’autre au-dessous du corselet. Le corps est resté distendu et comme 
soufflé, et s’est conservé indéfiniment dans le même état. 
Pour terminer ce qui concerne le passage des Libellules-Nymphes à l’état de 
Libellules-Demoiselles, nous vous signalerons une particularité qui vous pré- 
parera aux changements non moins merveilleux que nous aurons à observer 
dans la bouche des Lépidoptères à l’état de Chenille et à l’état de Papillon. La 
