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èce qui tient lieu de lèvre inférieure à la nymphe des Libellules est une espèce 
de masque recouvrant les mandibules, les mâ- 
choires, et presque tout le dessous de la tête; il 
est composé d’une pièce principale triangulaire, 
nommée mentonnière, s’articulant par une char- 
nière avec un pédicule ou manche annexé à la 
tête, et nommé menton ; aux deux angles latéraux 
de la mentonnière, entre cette dernière et les 
yeux, sont deux autres pièces mobiles transver- 
salement, et fermant la bouche comme des vo- 
lets: la nymphe fait jouer avec prestesse ces vo- 
lets, dont les bords sont dentelés et lui servent à saisir et à dépecer sa proie. 
Lorsqu’elle passe à l’état de Demoiselle, le masque est déposé, et rien ne le 
remplace dans l’Insecte parfait; les volets et la mentonnière ne servaient de 
fourreau à aucun organe, seulement le pédicule ou menton (qui est la partie 
postérieure du masque quand on regarde la tète en face ) sert d’étui à la lèvre 
inférieure de la Demoiselle; mais ce qu’il y a de très-curieux à observer, et ce 
que vous pourrez voir facilement en étudiant la tête d’une nymphe avant son 
éclosion, c’est que cette lèvre de la Demoiselle, qui sera courte, épaisse et 
convexe, est mince, longue et plate, pour se loger dans le menton qui se moule 
sur elle; si vous la faites sortir de ce menton, elle va prendre, par le seul 
ressort de ses fibres, la figure qu’elle doit avoir dans la Demoiselle; si vous 
la tiraillez, elle reprendra la figure allongée qu’elle avait dans son étui; si vous 
la laissez libre, elle reparaîtra, façonnée en vraie lèvre de Demoiselle. 
Nous nous sommes étendu sur ces détails anatomiques, parce que sans eux 
l’histoire des Insectes serait tout à fait incomplète, parce qu’ils sont faciles à 
étudier à l’œil nu ou avec le secours de la plus simple loupe, parce que enfin 
les animaux qui nous les présentent se rencontrent partout. Au reste, leur ari- 
dité n’est qu’apparente, et quand vous aurez vérifié par vous-même une seule 
des observations que nous mentionnons ici (souvenez-vous de ma prédiction), il 
ne nous sera plus nécessaire d’employer des précautions oratoires pour soute- 
nir votre attention ; votre curiosité sera devenue ardente et infatigable ; vous 
découvrirez une foule de particularités intéressantes qui ne se trouvent point 
dans les livres , et vous pourrez instruire les autres à votre tour. 
Le genre des Ephémères, qui constitue, avec celui des Libellules, la famille 
des Névroptères subulicornes, a pour caractères une bouche entièrement mem- 
braneuse ou très-molle, et composée de parties peu distinctes, des tarses de 
cinq articles, les ailes inférieures beaucoup plus petites que les supérieures, ou 
même milles; enfin l’abdomen terminé par deux ou trois soies longues et ar- 
ticulées. — Les Ephémères, ainsi nommées à cause de la courte durée de leur 
Masque d’une nymphe de LibelluK 
* Tête de Libellule aplatie, à l’état de nymphe, vue par la face inférieure pour montrer le masque qui re- 
couvre les parties de la bouche. 
I I. Les deux yeux. — V V. Volets mobiles formant le front du masque, et cachant par leur jonction les man- 
dibules et les mâchoires. Ici ils sont un peu écartés pour laisser voir ces dernières. — M. Mentonnière, pièce trian- 
gulaire se joignant, par son bord supérieur, avec, le bord inférieur des volets, et s’articulant par une charnière 
avec un pédicule P annexé à la tête de chaque côté. En arrière de P, on voit les pattes de la première paire. 
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