FAMILLE DES SUBULICO UNES 
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l’eau qui eu occupe les cavités; on croit même que les larves se nourrissent 
«le cette terre. Quoiqu’elles aient quelque ressemblance avec l’Insecte parfait, 
elles en diffèrent cependant sous plusieurs rapports : les antennes sont plus 
longues; les yeux lisses manquent; la bouche offre deux saillies en forme de 
cornes, qu’on regarde comme des mandibules ; l’abdomen offre de chaque côté 
une rangée de lames ou de feuillets ordinairement réunis par paires, à leur 
base, qui sont des espèces de fausses branchies, sur lesquelles les trachées s’é- 
tendent et se ramifient, et qui leur servent, non-seulement pour respirer, mais 
encore pour nager et se mouvoir avec facilité. Les tarses n’ont qu’un crochet 
à leur extrémité. L’extrémité postérieure du corps se termine par des soies, 
en même nombre que dans l’Insecte parfait. La nymphe ne diffère de la larve 
«pie parla présence des fourreaux renfermant les ailes. Au moment où l’animal 
veut se métamorphoser, il s’élève à la surface de l’eau, et se débarrasse aussitôt 
de sa dépouille de larve ; puis la nymphe gagne le rivage, et va se placer sur 
un endroit sec, où elle attend que sa peau se fende pour la quitter. Après cette 
mue, elle peut faire usage de ses ailes; aussitôt elle va se placer sur un 
arbre ou sur un mur; mais, par une exception singulière, après avoir subi 
cette métamorphose, elle change encore une fois de peau avant que d’être com- 
plètement adulte. Pour cette dernière opération, elle accroche ses pattes sur 
un corps solide, se place dans une position verticale, la tête en haut, et reste 
<|uelquefois une heure dans cette attitude, pour ensuite se dépouiller de la 
pellicule qui couvre toutes ses parties. Après cette dernière mue, les ailes, qui 
étaient ternes et molles, deviennent vernissées et friables. On trouve souvent la 
dernière dépouille de ces Insectes attachée aux vitres des fenêtres, aux arbres 
et sur les murs; souvent même l’animal la laisse sur les vêtements des per- 
sonnes qui se promènent autour des lieux qu’il habite. Dès que les femelles 
sont adultes, elles s’occupent de leur ponte ; c’est dans l’eau qu’elles devraient 
les déposer, mais la plupart les laissent tomber partout où elles se trouvent. Il 
n’y a guère d’insectes qui en pondent un si grand nombre et si promptement. 
Ces œufs forment deux espèces de grappes, dont plusieurs ont trois lignes de 
longueur, et chacune contient trois à quatre cents œufs. Ainsi une Éphémère 
pond sept à huit cents œufs en un instant, car les deux grappes sortent ensem- 
ble de son corps. Quand elle veut pondre, elle élève l’extrémité de son abdo- 
men, de manière qu’il fait un angle presque droit avec son corps, et elle pousse 
ses deux grappes d’œufs, qui sortent par deux ouvertures placées entre le sep- 
tième et le huitième anneau. Celles qui pondent dans l’eau appuient les blets 
de leur queue à la surface du liquide, pendant qu’elles poussent leurs œufs, qui 
tombent aussitôt au fond de l’eau, où ils sont promptement séparés les uns des 
autres. On ignore au bout de quel temps les larves en sortent. 
Le genre Éphémère est nombreux en espèces, qui sont pour la plupart euro- 
péennes. Nous vous en citerons quelques - unes très-faciles à reconnaître : 
L’Éphémère vespertine ( Ephemera vespertina , de Linné) est une des 
plus petites; sa longueur ne dépasse pas une ligne ; elle est noire, ses ailes sont 
transparentes, à l’exception de leur bord extérieur qui est noirâtre; les anten- 
nes et les filets de la queue sonl très-longs et égalent trois fois la longueur «In 
corps.. 
