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INSECTES NÉVROPTÈK ES. 
course rétrograde qu'il a faite est assez longue à son gré, il s’enfonce entière- 
ment sous le sable, pour prendre du repos et se préparer à la construction d’un 
cône creux, ou entonnoir, semblable à celui qui vous adécélé sa retraite. 
Tl s’agit, pour le mineur habile qui va travailler sous vos yeux, de pratiquer 
dans des matériaux menus, lisses et non cimentés, un cône renversé, assez so- 
lide pour se soutenir sur ses parois incohérentes, et assez mobile toutefois pour 
s’ébouler au moindre mouvement qui se fera sur ses bords. Si la pente est trop 
inclinée, le cône s’éboulera de lui-même; si elle ne l’est pas assez, la proie des- 
tinée à rouler au fond du précipice pourra facilement échapper à l’ennemi qui 
l’a creusé. 
Pour donner à son entonnoir de justes proportions, il commencera par en 
tracer l’enceinte; vous le verrez faire un fossé circulaire semblable au fossé en 
zigzag qu’il traçait tout à l’heure; ce fossé aura un circuit plus ou moins consi- 
dérable, selon que l’animal voudra donner plus ou moins de diamètre à la base 
de son cône creux ; les très-jeunes animaux ne font que de petits entonnoirs, 
ils n’entreprennent que des ouvrages proportionnés à leurs forces, et ne cher- 
chent pas à tendre un piège à de gros Insectes qu’ils ne pourraient y retenir: 
les plus petits trous n’ont guère que deux lignes de diamètre à leur ouverture; 
les plus grands ont souvent plus de trois pouces. Dans tous les cas, vous re- 
marquerez que la profondeur des entonnoirs a environ les trois quarts du dia- 
mètre de la grande ouverture. Revenons à notre Insecte. Il a tracé le pourtour 
de la base du cône qu’il doit creuser ; il faut maintenant qu’il enlève tout le 
sable qui remplit la capacité de ce cône : il se met donc en marche, toujours à 
reculons, et suit la circonférence intérieure de l’enceinte, comme s’il avait à 
tracer un second fossé, concentrique au premier. Dès qu’il a fait un pas, vous 
allez le voir s’arrêter pour charger sa tête de sable; puis la lever brusquement, 
et jeter ainsi le sable qui la couvrait par delà la circonférence de l’enceinte. 
Mais n’allez pas croire que pour creuser ces fossés circulaires, l’animal em- 
ploie la manœuvre qui lui a servi à tracer le fossé en zigzag, prélude de ses tra- 
vaux : vous l’avez vu tout à l’heure, cherchant un terrain commode, marcher 
presque couvert de sable, et faire sauter en l’air celui sous lequel sa tête se 
trouvait après chaque pas ; dans la circonstance actuelle, ce n’est pas directement 
en arrière que l’animal doit rejeter la tête, c’est surtout Latéralement et du côté 
extérieur de l’enceinte ; il faut en outre que le sable enlevé appartienne à la 
masse enclose dans l’enceinte, et non au sable qui est au dehors. C’est pour 
cela que le Fourmi-Lion fait passer sur sa tête le sable qui est entre elle et le 
centre de l’enceinte. Observez bien comment il s’v prend pour y parvenir : 
vovez-le, avec l’une des jambes de la première paire, celle qui est du côté de 
l’intérieur, accumuler comme avec une main, sur sa tête, un petit tas de 
sable du même côté ; les mouvements de cette jambe sont si rapides, que la tête 
a bientôt sa charge, dont elle se débarrasse en la lançant hors de l’enceinte : remar- 
quez que la tête est ainsi chargée deux ou trois fois de suite dans le même lieu, et 
que deux ou trois fois elle jette une pluie de sable. L’animal va faire ensuite un 
nouveau pas en arrière, puis s’arrêter et recommencer les mêmes mouvements. 
A près un certain nombre de pas, il se retrouvera presque au même lieu d’où il était 
parti; il a parcouru un cercle, il continue de marcher pour en parcourir un 
