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Vous avez vil notre Fourmi-Lion creuser, déblayer sa fosse; vous allez connaî- 
tre maintenant le parti qu’il tire de ses travaux : regardez au fond de E entonnoir, 
vous verrez paraître les deux cornes de l’animal ; elles sont ouvertes et un peu 
élevées au-dessus du fond ; le centre de ce fond se trouve précisément au mi- 
lieu de l’espace qui est entre elles; le corps de l’Insecte est caché sous les pa- 
rois de l’entonnoir. Placez une Fourmi dans le voisinage de cette cavité; la 
Fourmi, qui va et vient sur le sable, arrivera au bord de la fosse, le bord de 
celle-ci s’écroulera en partie sous son poids, et la Fourmi se trouvera sur un 
talus à pente roide ; comme elle a aussi son instinct conservateur, qui l’avertit 
qu elle est en péril, elle fera de vigoureux efforts pour gravir cette montagne 
escarpée et regagner la plaine. Quelquefois, malgré la mobilité du sable qui 
roule sous ses pieds, elle parvient à grimper jusqu’au bord ; mais le ravisseur, 
qui se tient au fond de son repaire, a été averti, par l’éboulement des grains de 
safile, qu’une proie était dans son voisinage; alors avec sa tête, comme avec 
une pelle, il jette en l’air le sable qui la recouvre, ayant soin de diriger son jet 
du coté ou a eu lieu l’éboulement. La Fourmi, qui reçoit cette grêle subite, est 
entraînée vers le bas ; cependant elle redouble d’efforts et regagne un peu de 
terrain ; c’est alors que l’ennemi multiplie ses attaques : les jets de sable se suc- 
cèdent sans interruption; enfin la victime, étourdie, meurtrie, terrifiée, accablée 
par l’orage incessant qui vient l’assaillir, roule jusqu’au fond du précipice, et 
tombe entre les deux griffes meurtrières ouvertes pour la recevoir, qui lui sai- 
sissent le corps et le percent en se fermant. C’est pour cela que l’Insecte dont 
nous vous faisons l’histoire a été appelé Lion clés Fourmis, et qu’on le connaît 
communément sous le nom de Formica-Leo. 
Le Fonnica-Leo, maître de sa proie, la tire un peu sous le sable, l’y cache, 
au moins en partie, et la suce à son aise. La longueur de son repas dépend du 
volume du gibier: une Fourmi est pour lui l’affaire de dix minutes; s’il a pris 
une grosse Mouche bleue, il n’en vient à bout qu’en deux ou trois heures. Lors- 
qu'il en a tiré tout ce qu’elle a de succulent, il la tient faiblement entre ses 
cornes prêtes à s’ouvrir et à l’abandonner; il donne un coup de tête, et jette 
au loin le cadavre inutile. Mais son entonnoir a été déformé par la ma- 
nœuvre qui vient d’avoir lieu ; il le reconstruit promptement et se tient à l’af- 
fût, attendant un nouveau butin. Il est patient, car il peut attendre ; un long 
jeûne ne l’épuise pas. Oubliez-le dans son sable pendant trois mois, six mois, 
un an même, vous le trouverez un peu maigre, mais son appétit lui est resté ; 
et vous pourrez vous en convaincre en mettant sur son sable une Mouche pri- 
vée de ses ailes; elle sera bientôt happée, sucée, desséchée, et lancée hors du 
trou par l’animal. Sa voracité n’épargne aucun Insecte, tout lui est bon : les 
Fourmis d’abord sont sa proie la plus ordinaire; mais les Chenilles, les Mou- 
ches, les Cloportes, les Araignées même sont pour lui un très-bon régal. Le 
Formica-Leo est lion même pour sa propre espèce : s’il y en a un qui tombe 
dans le trou d’un autre, il est saisi, percé, et fournit un très-bon repas à son 
semblable. 
Ce n’est pas seulement par réboulement des grains de sable que le Formica- 
Leo est averti de l’approche d’une proie ; il peut aussi la voir, car il a douze 
yeux, six de chaque côté, réunis sur une petite éminence qui est située en 
