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dehors de lu base de chaque mandibule. Ce qui prouve qu’il n’est pas aveugle, 
c’est que, si vous le regardez de près, il cachera ses cornes sous le sable; votre 
présence même l’empêchera de travailler à son entonnoir : vous aurez beau at- 
tendre des heures entières, il cheminera dans le sable, mais il ne se mettra pas 
sérieusement à l’ouvrage. Eloignez-vous de son domaine, sans toutefois le per- 
dre de vue, vous verrez bientôt des jets de sable lancés en l’air; mais à mesure 
que vous vous approcherez, le nombre de jets diminuera; cependant, si vous 
l'estez immobile, il reprendra ses travaux, et vous pourrez voir comment i! 
charge sa tête de sable avec celle des jambes (de la première paire) qui est 
vers le centre du trou. Lors même que vous ne verrez pas cette jambe, vous 
reconnaîtrez son action par une espèce de bouillonnement dans le sable (jus 
est au-dessus d’elle, et qu’elle pousse sur sa tête. Au reste, si la présence 
d’un observateur arrête quelquefois le Formica- Léo dans ses travaux, il n’en est 
pas de même quand il s’agit de faire dégringoler dans son trou un Insecte qui 
cherche à s’en échapper : alors son instinct vorace l’emporte sur sa prudence 
ordinaire, et il oublie que les jets de sable peuvent déceler sa présence à ses 
ennemis. 
Pour apprécier la force étonnante des muscles du col de cet animal, jetez 
dans la fosse une grosse Mouche ou une Abeille à laquelle vous aurez enlevé 
ses ailes; aussitôt elle sera accrochée par le Formica-Leo ; elle se débattra, 
mais son ennemi la secouera rudement, l’élèvera sans l’abandonner, et, la fai- 
sant retomber rapidement, il battra son corps contre le sol. Cette lutte dure 
quelquefois un quart d’heure ; mais enfin le Formica-Leo, tout en battant le 
corps de la Mouche, ne laisse pas de la sucer un peu; et quand il l’aura mise 
hors d’état de s’agiter, il achèvera de la sucer à son aise. — C’est toujours 
une proie vivante qui sert à sa nourriture : la Mouche la plus grasse que vous 
viendrez de tuer à l’instant même ne le tentera pas; il semble que son appé- 
tit ait besoin, pour être stimulé, d'un combat, d’une lutte quelconque. Mais ce 
qu’il y a peut-être de plus merveilleux dans l’histoire du Formica-Leo, c’est 
l’organisation des crochets qu’il enfonce dans le corps de ses victimes. Nous 
vous avons dit qu’ils servaient à la fois de mandibules et de suçoirs ; vous 
pouvez vérifier cette assertion par vous-même; nous ne vous demandons pour 
cela qu’un peu de patience. Quant à l’adresse, nous y comptons. Prenez donc 
un Formica-Leo, en tenant son abdomen entre vos doigts ; observez ses man- 
dibules avec une simple loupe, vous remarquerez qu’elles sont plus larges 
qu’épaisses ; leur face supérieure est arrondie et n’offre rien de particulier; 
mais le long de la face inférieure, qui est creusée d’un canal, il règne un cor- 
don qui a quelque relief. Ce cordon est mobile, et ne fait point corps avec le 
reste, ce dont vous pourrez vous assurer en passant entre lui et le crochet la 
pointe d’une fine épingle; vous le déboîterez dans toute sa longueur; pour voir 
maintenant les fonctions et l’usage de ce cordon, prenez un Formica-Leo qui 
aura jeûné pendant quelques jours, placez entre ses cornes l’abdomen d’une 
Mouche de fenêtre, bien grasse, elle sera bientôt percée, et vous verrez par 
quel mécanisme le Formica-Leo la suce : le cordon logé dans la rainure du 
crochet opère des mouvements rapides et continus ; il est alternativement al- 
longé en avant et ramené en arrière avec une extrême vitesse. Ce cordon esî 
