FAMILLE DES PL A IN I PENNES. 
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Ici, votre studieuse curiosité va s’enquérir des moyens que le Formica-Leo a 
dû employer pour parvenir à faire sa coque dans le sable : il se trouve au 
milieu d’un tas de grains extrêmement mobiles , dont les supérieurs s’ap- 
puient nécessairement sur lui; comment viendra-t-il à bout de ménager dans 
ce sable une cavité plus grande que celle occupée par son corps? Si vous y 
réfléchissez un peu, vous comprendrez que toute la difficulté se réduit à 
faire d’abord une voûte hémisphérique, capable de résister à la pression du 
sable supérieur ; supposez celte voûte faite, vous admettrez sans peine que le 
Formica-Leo pourra se ménager un vide au-dessous d’elle en s’enfonçant un peu 
dans le sable; cela fait, le reste n’est plus qu’une question de temps. Pour for- 
cer un Formica-Leo à vous montrer sa manœuvre, tirez-le de sa coque avant 
qu’il ait eu le temps de la fermer et de se changer en nymphe; il lui reste encore 
une provision de liqueur à soie, et il fera tout son possible pour l’employer 
utilement, si vous mettez du sable à sa disposition. Remarquez d’abord que 
tout son corps est recourbé, de manière que son dos est convexe. Posez le dos 
de l’animal sur une couche de sable trop peu épaisse pour qu’il puisse s’y ca- 
cher, vous le verrez bientôt faire des tentatives pour se construire une coque. 
C’est alors qu’il fait paraître sa filière, et lui donne tout l’allongement dont elle 
est susceptible; il la porte à droite, à gauche, en dessous, en dessus, pour cher- 
cher le sable; lorsque son bout en a touché successivement deux grains, ils sont 
liés ensemble. Vous verrez avec le plus vif intérêt les mouvements rapides d’in- 
clinaison et de courbure exécutés par la filière. Bientôt vous distinguerez une 
ou plusieurs larges files de grains de sable, attachés ensemble, et formant de 
fines lanières de rubans; cet échantillon suffira pour vous faire comprendre 
comment le Formica-Leo, étant couvert de sable, parvient à réunir les grains 
qui forment la voûte, et peut, cette voûte une fois formée, ourdir à l’aise le tissu 
des parties latérales de son cocon, et les rejoindre enfin par le bas. 
La nymphe renfermée dans cette coque si habilement travaillée est d’une 
couleur jaunâtre, tachetée de brun; vous y reconnaîtrez facilement toutes les 
parties de l’Insecte parfait; ces parties se fortifient peu à peu, et après que l’In- 
secte a passé trois semaines dans une parfaite tranquillité, les ailes ne deman- 
dent plus pour voler qu’à sortir des fourreaux qui les tiennent plissées, et les 
jambes n’ont qu’à sortir des leurs pour être en état de marcher : l’animal se dé- 
fait alors d’une dépouille mince et blanche, et devient un Insecte parfait pourvu 
de mandibules, dont le premier usage est de briser une partie tles fils qui ta- 
pissent sa coque, et de ceux qui lient les grains de sable ; en un mot, il perce 
avec ses dents une porte par où il sort : c’est même en sortant qu’il achève 
de se dépouiller, car une partie de l’enveloppe se trouve en dehors du trou de la 
coque. 
L’Insecte parfait du Fourmi-Lion doit être carnassier, si l’on en juge par la 
force des parties de sa bouche : cependant on ne l’a pas vu manger d’insectes . 
et on s’est assuré qu’il mange volontiers des fruits pulpeux, tels que la prune, 
l’abricot, etc. 
Le genre des Llémérobes se distingue de celui des Fourmis-Lions par des an- 
tennes en filet et une bouche à quatre palpes seulement; le nom qu’ils portent 
leur a été donné pour exprimer la brièveté de leur vie, à l’état parfait : ils vivent 
