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INSECTES NÉ V H O PT ÈRES. 
matières que les Termites belliqueux, mais ils leur donnent une forme diffé- 
rente. Sparmann les nomme nids en tourelle ; ils sont cylindriques, hauts de 
deux pieds, et couverts d’un toit en forme de dôme. Le nombre de ces édifices 
est si considérable dans quelques parties de la côte d’Afrique, que de loin on 
croirait voir un village. Us se couvrent ordinairement de gazon, et leur solidité 
est très-grande. Des voyageurs assurent que souvent on voit des taureaux sau- 
vages monter sur ces petites élévations, pour y rester en sentinelle, pendant 
que le reste du troupeau paît alentour. La figure extérieure de ces nids est 
plus curieuse que celle du nid des autres Termites, mais l’intérieur n’est pas 
aussi bien distribué. Tous ont d’ailleurs la même solidité; on les renverse plu- 
tôt à leur fondement qu’on ne les rompt dans leur milieu. 
Les nids du Termite arboricole diffèrent des autres par la forme et la gran- 
deur; ils sont sphériques, bâtis sur les arbres, où ils tiennent quelquefois à 
une seule branche, qu’ils entourent à la hauteur de soixante à quatre-vingts 
pieds. 11 y en a quelques-uns qui atteignent le volume d’une barrique de sucre : 
ils sont composés de parcelles de bois de gomme et de sucs d’arbres avec 
lesquelles les Termites forment une pâte pour construire les cellules. Ces nids 
renferment une prodigieuse quantité d’individus de différente grandeur. Les 
habitants du pays les recherchent pour en nourrir la volaille. Quelquefois ils 
bâtissent leurs nids sur les toits, ou toute autre partie des maisons, et font 
beaucoup de dégât, mais moins encore que les Termites belliqueux. 
Ceux-ci marchent sous terre; sapeurs infatigables, privés d’yeux, mais gui- 
dés par leur instinct, ils descendent sous les fondements des maisons et des 
magasins, pénètrent dans les poteaux qui soutiennent les bâtiments, les per- 
cent et les vident d’un bout à l’autre, sans qu’on s’en aperçoive, parce qu’ils 
ne touchent jamais à la surface, de sorte que le morceau de bois qui paraît 
le plus entier tombe dès qu’on met la main dessus. — Les Termites arboricoles 
s’introduisent souvent dans des coffres, y font leur nid, et détruisent tout ce 
qu’ils contiennent. Rien n’est en sûreté avec eux, et en peu de temps différentes 
espèces, travaillant de concert comme des nations coalisées, démolissent une 
maison de fond en comble. Si on ouvre un de leurs nids, les soldats se présen- 
tent à l’entrée et le défendent avec fureur; ils mordent tout ce qu’ils rencon- 
trent; s’ils peuvent atteindre la peau de l’homme, ils y accrochent profondé- 
ment les mâchoires, ne lâchent jamais prise, et se laissent plutôt arracher par 
morceaux. Ils montrent la plus grande agitation pendant tout le temps qu’on 
touche à leur domicile ; mais dès qu’on s’éloigne, ils se calment, et au bout 
d’une demi-heure, les sentinelles sont toutes rentrées dans leur forteresse. 
Les Termites voyageurs sont trois fois plus gros que les Termites belliqueux ; 
leurs larves ont des yeux et se rapprochent par leurs habitudes de nos Fourmis ; 
le mâle et la femelle sont inconnus. Smeathman a eu l’occasion de les observer 
dans leur marche ; il les a vus dans une épaisse forêt, et les a entendus s’annoncer 
par un sifflement qui lui lit craindre l’approche d’un Serpent. Le bruit lui fit di- 
riger ses pas à quelque distance du sentier où il se trouvait : là il vit avec sur- 
prise une troupe de Termites sortir de terre les uns après les autres, avec vi- 
tesse, par un trou qui n’avait pas plus de quatre à cinq pouces de diamètre. A 
moins de trois pieds de cet endroit, ils se divisèrent en deux corps, composés des 
