lnsec t e s n é y r o i > t è r e s . 
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petite piece ; puis, il coupera proprement les fétus de paille ou les filaments 
de plantes aquatiques, il en façonnera de petites solives du volume d’une 
épingle, qu’il attachera longitudinalement le long de son fourreau; il en placera 
d’autres en travers, autour de son ouverture antérieure, pour former, en quel- 
que sorte, le collet de son habit, ce qui donnera à l’orifice une figure carrée, 
ou hexagonale, ou, plus ordinairement, pentagonale; il encadrera de même 
l’ouverture postérieure, qui est plus étroite que la première; puis, il essayera 
son ouvrage, car il lui importe que son fourreau, qui est à la fois son habit, sa 
maison, son bateau, soit également lesté partout, et que certaines parties ne 
soient pas de beaucoup plus légères ou de beaucoup plus pesantes que les autres, 
sans quoi le tuyau tendrait à prendre dans l’eau d’autres positions que celles 
qui conviennent à l’Insecte. Si l’équilibre n’est pas complet, votre Frigane va 
coller de petits fragments de bois, ou de plante, ou de sable, sur les endroits 
quelle sent trop pesants. C’est pour cela que vous voyez tant de petites pièces 
rapportées sur certains fourreaux; c’est pour cela qu’il y a quelquefois sur ce 
fourreau des morceaux de bois d’une grosseur énorme, par rapport aux autres 
parties; c’est pour cela que certains fourreaux, qui sont recouverts de gravier 
ou de petits fragments de coquilles, ont de chaque côté une longue attelle de bois. 
Rien de plus grossier, de plus baroque que l’extérieur de ce fourreau; rien 
de plus riche et de plus élégant que son intérieur. La Frigane, peu soucieuse du 
choix et de la qualité de l’étoffe dont elle s’est fait un habit, va montrer plus 
de délicatesse et de sensualité dans la confection de la doublure. Elle filera un 
tuyau de soie solide et moelleux qui, jusque-là, n’avait été qu’ébauché; el, 
après quelques heures de travaux, son équipement étant complet, elle sera en 
état de naviguer sous l’eau pour y chercher sa nourriture, qui consiste en 
plantes aquatiques, et peut-être en larves de Libellules et de Tipules. 
Pensez-vous que les sept merveilles du monde soient plus curieuses que 
celles dont vous venez d’être témoin à peu de frais et sans voyager? Mais 
ce n’est pas tout encore : la larve de la Frigane vous a déjà montré toute l’habi- 
leté du mécanicien; vous alliez voir, dans les préparatifs de sa métamorphose, 
la savante prévoyance du chiifiiste. 
La Frigane pressent qu’elle nè pourra se défendre, à l’état de nymphe, 
contre les Insectes carnassiers dont sont peuplées les eaux qu’elle-même habite. 
Il lui est donc indispensable de fermer les deux ouvertures qui donneraient une 
libre entrée à l’ennemi. Rien de plus facile pour elle que de façonner deux 
portes qui boucheront hermétiquement sa demeure; mais, sous la forme de 
nymphe, elle aura besoin de respirer comme auparavant. L’eau qui sera ren- 
fermée avec elle dans le tuyau cesserait bientôt d’être une eau convenable, si 
elle n’avait aucune communication avec celle du dehors; ce serait de l’eau qui 
aurait été respirée trop de fois, et ne contiendrait plus que de l’acide carbo- 
nique, au lieu d’oxvgène. Pour concilier ses moyens de défense avec les condi- 
tions chimiques de l’acte respiratoire, qui ne doit pas être interrompu, la Fri- 
gane, au lieu de mettre une plaque pleine à chaque bout de son fourreau, y en 
met une qui est percée comme une écumoire. C’est un réseau composé de gros 
fils de soie qui se croisent; c’est une porte grillée, qui permettra la libre cir- 
culation de l’eau extérieure, et mettra la nymphe en sûreté contre ses ennemis 
