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NSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
et rayée ; sa lête est écailleuse ; elle a six pattes très-courtes, et l’extrémité pos- 
térieure de son corps est renflée. 
On trouve, dans les Ephémérides des curieux de la nature, une observation re- 
lative aux Urocères, qui ferait croire que l’oviducle de ces animaux est une arme 
dangereuse pour l’iiomme : il y est dit qu’en 1679 on vit, dans la ville de 
Czierck et ses environs, quelques Insectes ailés, inconnus, qui, avec leurs ai- 
guillons, blessèrent mortellement les hommes et les animaux. lisse jetaient 
brusquement sur les hommes sans être agacés, et s’attachaient au visage, à la 
poitrine ou aux bras; la piqûre était aussitôt suivie d’une tumeur dure; si l’on 
n’avait pas soin de la blessure dans les trois premières heures, et si l’on ne se 
pressait d’en faire sortir le venin, on mourait peu de jours après. Ces Insectes 
firent périr trente-cinq hommes dans le diocèse, et un grand nombre de Bœufs 
et de Chevaux. Ils n’en voulaient qu’aux hommes. Vers la fin de septembre, les 
vents en apportèrent quelques-uns dans une petite ville, sur les confins de la 
Silésie et de la Pologne; mais ils étaient si faibles, à cause du froid, qu’ils y fi- 
rent peu de dommages; huit jours après ils disparurent tous. Ces animaux, dit 
la relation, ont quatre ailes, et portent sous le ventre un long aiguillon, muii 
d’un fourreau, qui s’ouvre et se sépare en deux : ils font entendre un bruit très- 
aigu, en se jetant sur les hommes. L’auteur a joint à cette observation une des- 
cription très-étendue, accompagnée de figures grossières, qui ne permettent pas 
cependant de méconnaître YCJrocère géant. Latreille refuse d’ajouter foi à cette 
observation : il ne lui paraît pas possible que la tarière des Urocères, destinée 
à déposer des œufs dans les fentes des arbres, puisse devenir une arme offen- 
sive; et en supposant que ces Insectes aient piqué quelques personnes, il ne 
pense pas que la piqûre soit venimeuse. Nous ne partageons pas son incrédu- 
lité : d’abord le fait est peu ancien, attesté par une population tout entière, et 
la description de l’animal est exacte; ensuite est-il absurde de croire que des 
Insectes qui habitaient exclusivement les montagnes boisées d’arbres verts, et 
que les vents avaient expatriés au moment de leur ponte, aient cherché dans les 
chairs de l’homme et des animaux des parties molles propres à recevoir leurs 
œufs, qu’ils ne pouvaient loger ailleurs? Cela posé, ne peut-on pas admettre que 
l’introduction d’un œuf volumineux, et probablement enduit d’une liqueur âcre, 
ait produit une inflammation mortelle? Ceci est bien plus vraisemblable encore 
que l’histoire très-vraie des ravages causés par la Pustule maligne, phénomènes 
dont personne ne doute, et qui se reproduisent trop souvent dans nos campa- 
gnes. Lorsque l’année a été chaude et humide, que les pâturages sont de mau- 
vaise qualité, les bestiaux sont frappés d’une maladie éminemment contagieuse 
et mortelle : il se développe dans le tissu cellulaire situé sous leur peau, et dans 
la peau même, des lumeurs inflammatoires, nommées charbon , qui frappent de 
gangrène tous les tissus environnants, et l’animal meurt au bout de deux à trois 
jours; il faut alors séquestrer les animaux atteints de cette maladie, sans quoi 
tout le troupeau serait atteint. La contagion n’épargne pas les bergers qui soi- 
gnent les bestiaux, et les paysans de la Bourgogne, de la Lorraine, delà Fran- 
che-Comté ne le savent que trop. Mais ce qu’il y a de plus terrible, c’est que le 
principe de cette maladie, nommée pustule maligne, peut être transporté à tra- 
vers l’espace par des Insectes qui auraient été en contact, avec les animaux ma- 
