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INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
ment; bientôt elles percent des deux côtés la peau de leur victime, et sans s’en 
éloigner, elles s’occupent de filer une coque. Toutes se rapprochent et conti- 
nuent à filer des brins de soie, qu’elles tirent de leur filière, placée à leur lèvre 
inférieure, comme chez les Chenilles. Ces fils, qu’elles croisent en différents 
sens, forment bientôt une petite masse cotonneuse, qui sert de loge à chaque 
coque. Ces coques diffèrent peu de celles du Ver à soie pour le tissu et la 
couleur. 
Vous allez sans doute demander, en voyant un si grand nombre de larves 
sortir du corps d’une seule Chenille, comment elles ont pu y vivre si longtemps 
sans la faire mourir. Non-seulement elle ne meurt point, mais elle croît, pen- 
dant que des ennemis terribles la rongent intérieurement; cela vient de ce que 
les larves n’attaquent pas les organes essentiels de la vie; elles ne dévorent que 
la partie graisseuse, dont le volume est considérable, et dont la Chenille n’a fait 
provision que pour les besoins de l’avenir, quand elle sera devenue nymphe. 11 
arrive quelquefois que la Chenille périt assez promptement; c’est qu’alors les 
Ichneumons ont pris leur accroissement beaucoup plus tôt que la Chenille ne 
prend le sien ; mais dans tous les cas, la sortie de ces Ichneumons qui percent 
la peau de leur hôte est le signal de sa mort. 
Quelques naturalistes, trompés par l’apparence, avaient cru que ces larves 
étaient les petits des Chenilles, et que les mères filaient la soie qui les couvre, 
pour les défendre et les garantir; mais Swammerdam, Leeuwenoeck et Vallis- 
niéri ont démontré que les larves qui sortent du corps des Chenilles doivent 
leur naissance à des Insectes semblables à eux. 
Quelques espèces dTclnieumons sont très-petites, et peuvent loger un de 
leurs œufs dans l’œuf même d’un Insecte. La larve qui sortira de l’œuf d’Ich- 
neumon trouve sous la coque de l’autre œuf ce qu'il lui faut d’aliments pour 
parvenir à un accroissement parfait et opérer toutes ses métamorphoses. 
C'est dans ce petit œuf qu’elle se change en nymphe, puis en Mouche, et 
perce avec ses dents la coque de l’œuf pour se tirer d’une prison qui avait été 
auparavant pour elle un logement commode et spacieux. — Vallisniéri avait 
pensé, en voyant sortir une petite Mouche de l’œuf d’un Papillon, que la 
jeune larve de cette Mouche s’était introduite dans cet œuf; mais des obser- 
vateurs patients (et vous pouvez être du nombre) se sont assurés que l’œuf 
même d’où cette Mouche est sortie avait été logé par la Mouche mère. 
Pour vérifier le fait, il vous suffira d’observer avec suite plusieurs groupes 
d'œufs de Papillon récemment pondus. Votre patience pourra d’abord être 
mise à l’épreuve, mais il est probable qu’il viendra un moment où vous verrez 
une petite Mouche se poser et se fixer sur un des œufs; en prenant un peu 
de précaution, vous pourrez l’examiner h la loupe, et vous remarquerez 
qu’elle courbe son ventre avec effort, pour faire pénétrer un aiguillon dans 
l’œuf; la petite Mouche, après ce premier succès, passera sur un autre œuf, et 
ainsi successivement sur plusieurs, à chacun desquels elle confiera un des siens. 
Renfermez ensuite sous un verre tous les œufs sur lesquels la Mouche s’est ar- 
rêtée ; vous remarquerez qu’ils brunissent de jour en jour; enfin, au bout de 
deux ou trois semaines, vous verrez sortir de chacun une petite Mouche exac- 
tement semblable à celle qui les avait percés. 
