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INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
blic ; haine vigoureuse des travailleurs pour les oisifs, et extermination de 
ceux-ci; légitimité fondée sur le principe de la souveraineté nationale; affec- 
tion dévouée, sans être aveugle, pour le chef de l’État ; abnégation des individus 
au profit de la chose publique; application constante, et souvent rigoureuse, de 
la maxime qui établit que le salut du peuple est la suprême loi; attachement 
inaltérable au lieu natal; horreur de l’invasion étrangère, et vigilance infati 
gable aux portes de la cité; admirables précautions contre l’anarchie qui résul- 
terait de la vacance du trône : voilà quelques-unes des conditions du contrat so- 
cial que les Abeilles exécutent ponctuellement depuis la création du monde. Ces 
Insectes étaient, chez les Égyptiens, l’emblème hiéroglyphique de la royauté ; 
mais vous pourrez vous convaincre, en les étudiant, que si leur état est une 
monarchie, c’est celle-là surtout qui mérite d’être appelée la meilleure des ré- 
publiques. 
Jetez un premier coup d’œil sur la ruche, vous verrez, si le temps est beau, 
une foule laborieuse se presser sans désordre devant la porte qui lui sert d’en- 
trée ; ne vous alarmez pas du bourdonnement qui vous entoure, approchez sans 
crainte, surtout si le fermier vous accompagne; ces animaux, habitant un en- 
droit fréquenté par l’homme, se sont familiarisés avec lui; il suffira que vos 
mouvements soient doux et modérés, et que vous gardiez le silence : si une ou 
plusieurs Abeilles viennent se poser sur vous, et que cela vous contrarie, con- 
tentez-vous de souffler sur elles; elles n’aiment point l’air qui sort de nos pou- 
mons, et elles s’éloigneront aussitôt. Une secousse brusque peut les irriter; sila 
peur vous faisait faire des soubresauts, lesAbeillesles prendraient pour des hosti- 
lités. Voulez-vous avoir une carte d’admission qui vous fasse reconnaître pour 
un ami delà république; prenez en main une cuillerée de miel, et approchez- 
vous hardiment de la ruche, le visage découvert et les mains nues; des milliers 
d’Abeilles accourront, et pas une ne vous piquera ; vous pourrez, en récompense 
de la gratification que vous leur accordez, observer de près l’entrée de leur do- 
micile : les unes arrivent de la campagne chargées de matériaux et de provi- 
sions, au point qu’elles peuvent à peine voler ; les autres sortent avec ardeur de 
la ruche et prennent l’essor pour aller faire des récoltes semblables à celles 
que rapportent leurs compagnes ; celles-ci ne prennent même pas toujours la 
peine de rentrer dans la ruche pour y déposer leur fardeau ; il y a, devant l’en- 
trée, des porteurs officieux qui les en débarrassent lestement, et leur permet- 
tent de retourner aux champs. Que vont-elles y faire? c’est ce que vous pour- 
rez vérifier vous-même à l’instant : allez aux fleurs les plus voisines, vous y 
trouverez des Abeilles; les végétaux à corolles creuses, qui sont, comme vous le 
savez, les plus riches en nectar, les bruyères, les rosacées, le sarrasin, sont les 
magasins où l’Abeille va picorer ; vous pourrez la voir avec sa petite trompe, 
lécher et pomper avidement le sirop qu’elle y trouve ; vous la verrez aussi re- 
cueillir le pollen des étamines, il en adhérera des grains aux poils de son corps ; 
ses pattes surtout en seront toutes gonflées, et quand elle en aura sa charge, 
elle s’en retournera diligemment vers la ruche. Vous aurez peut-être occasion 
de remarquer que dans certains moments aucune Abeille ne sort, et que celles 
qui étaient aux champs arrivent en foule et se hâtent de rentrer : levez la tête, 
et vous verrez la cause de cette retraite précipitée : un nuage pluvieux s’ap- 
