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INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
cire; les uns contiennent du miel, et sont ouverts; les autres contiennent éga- 
lement du miel, et sont fermés par un petit couvercle de cire; d’autres contien- 
nent un œuf du un Ver plus ou moins gros. Leur forme est hexagonale, la 
presque totalité a environ deux lignes de diamètre : au-dessous d’eux, il y en 
a quelques centaines qui sontd’une demi-ligne plus larges que les autres; enfin, 
vers les parties moyenne et inférieure de l’édifice, vous remarquerez dix a 
trente cellules de forme et de dimensions toutes différentes; les unes ont la fi- 
gure d’un calice de gland de Chêne, dont l’ouverture regarde le bas de la ruche; 
les autres sont plus allongées, et leur orifice est également dirigé vers le bas ; 
d’autres enfin atteignent un pouce de longueur, sont closes de toutes parts, et 
ressemblent à une poire dont la grosse extrémité serait en haut, ou, si vous l’ai- 
mez mieux, à un cône renversé. Les parois de la ruche sont calfeutrées avec 
une matière résineuse rouge ou jaune, d’abord molle et tenace, qui s’endurcit 
avec le temps. Cette matière, qui sert en quelque sorte de rempart à la cité, a 
été nommée propolis, ce qui veut dire avant-ville. 
11 s’agit maintenant d’étudier l’organisation des Abeilles : les organes étant 
connus, vous serez en état de comprendre leurs fonctions. Prenez donc une des 
Abeilles que vous voyez butiner sur les fleurs : vous le pouvez sans lui faire de 
mal, en la saisissant par les ailes; ou, ce qui vau! 
mieux encore pour votre premier examen, mettez 
un peu de miel sur votre doigt, et observez-la pen- 
dant qu’elle s’en régale : vous verrez un Hyménop- 
tère dont le corps est noirâtre et couvert d’un duvet 
gris jaunâtre obscur; les poils sont plus abondants 
sur le corselet; l’écusson est noirâtre; l’abdomen 
présente à la base de son troisième anneau et des 
L’Abeille Ouvrière. suivants une bande transversale grisâtre, formée 
par un léger duvet ; les mâchoires et la lèvre sont 
très-longues, et leur ensemble forme une espèce de 
trompe ; examinez attentivement les pattes de la troisième paire : la jambe a 
la forme d’une palette triangulaire, sa face exté- 
rieure est concave et bordée de poils longs et re- 
courbés; vous allez bientôt savoir pourquoi on lui 
a donné le nom de corbeille. Une pièce carrée, 
faisant suite à la jambe (et que vous prendriez 
pour un article de la jambe, si celle-ci n’était pas 
toujours composée d’un article unique) présente, 
sur sa face interne plusieurs rangées transversales 
de poils roides et parallèles, qui lui ont valu le 
nom de brosse. Cette pièce est le premier article du 
tarse ; remarquez bien que le premier article du 
tarse s’articule avec la jambe par son angle anté- 
rieur, et que son angle postérieur est libre et muni 
d’une épine recourbée; le premier article du tarse exécute sur la jambe un 
mouvement droit, qui fait de ces deux pièces une sorte de pince ou de ciseau, 
dont vous connaîtrez bientôt l’usage. 
Patte postérieure de l’Abeille 
Ouvrière. 
