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alors en action ; l’étui, au moyen de son sommet acéré, pénètre dans le corps que 
l’animal veut offenser, et fournit aussitôt un point d’appui à la base ; les muscles 
de celle-ci, en agissant, font mouvoir sur leur coulisse les stylets, qui eux-mêmes 
s’introduisent plus profondément encore que l’étui dans la partie blessée, et y 
adhèrent quelquefois d’une manière si intime, à cause des barbelures qui gar- 
nissent leur bord externe, que l’aiguillon tout entier se sépare du corps de l’A- 
beille, en opérant, dans ses parties molles, une déchirure toujours et prompte- 
ment mortelle. Ceci vous explique le mécanisme de la piqûre. Mais pourquoi 
cette piqûre ne ressemble-t-elle pas à celle d’une aiguille ou de tout autre corps 
acéré? pourquoi la piqûre d’une Abeille est-elle suivie d’accidents graves, tels 
qu’une douleur cuisante, une inflammation vive, et quelquefois même delà fièvre? 
— C’est que l’aiguillon de l’Abeille n’est pas seulement un poignard : il est aussi une 
arme empoisonnée tout à fait analogue au crochet venimeux des Serpents. Entre 
les deux stylets, à l’endroit de leur divergence, se termine un canal court, ser- 
vant de goulot à une vésicule musculeuse; cette vésicule est remplie d’un ve- 
nin sécrété par deux vaisseaux en forme de sac, qui tiennent lieu de glandes. 
La liqueur provenant de ces vaisseaux, et accumulée dans la vésicule, se trouve 
comprimée par les contractions de celle-ci; alors elle s’échappe par le goulot, 
arrive entre les stylets, coule le long des sillons qui existent sur leur face in- 
terne, et pénètre en même temps qu’eux dans la plaie qu’ils ont faite. Vous 
voyez que la piqûre de l’Abeille offre une grande analogie avec la morsure de 
la Vipère. Ceci nous rappelle une des plus jolies odes d’Anacréon, où l’Amour 
va trouver sa mère en jetant les hauts cris, et lui dit quun petit Serpent ailé, 
que les villageois nomment Abeille, s'est caché dans une rose qu’il voulait cueillir , 
et lui a piqué le doigt. Vous connaissez la réponse de Vénus, argument sans ré- 
plique, qui a été retourné de bien des façons par les faiseurs de madrigaux : 
Si d’une Abeille la piqûre 
Te cause une telle douleur, 
Juge, mon fils, des maux qu’endure 
Celui dont tu perces le cœur. 
Les dix-neuf vingtièmes de la popula- 
tion d’une ruche vous offriront le même 
signalement que l’Abeille dont vous avez 
étudié la structure; mais il y a quel- 
ques individus nommés Faux Bourdons, 
qui ne paraissent et 11e vivent que pen- 
dant trois ou quatre mois de la belle 
saison, et dont le corps noir et velu est 
deux fois plus gros que celui de l’Abeille 
ordinaire; leur tête est plus arrondie, 
leurs antennes ont treize articles au 
lieu de douze, leurs yeux sont très-sail- 
lants et contigus sur le haut de la tête ; 
leur abdomen a sept anneaux au lieu 
