462 INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
Huber allait enfui recueillir le fruit de son ingénieuse persévérance : les 
Abeilles se disposaient à sculpter sous ses yeux, « et ce ne fut pas, dit-il, sans 
nne sorte d’émotion que nous les vîmes donner les premiers coups de ciseau 
au bloc qui venait d’être construit sur la tringle. » Ce bloc, au lieu d’être sus- 
pendu comme sous la cloche de verre, s’élevait perpendiculairement: c’était un 
petit mur, long de six lignes, haut de deux lignes, épais d’une demi-ligne ; son 
bord était arqué et ses faces raboteuses. Bientôt on vit une Ouvrière, de la caste 
des nourrices , quitter la grappe qui pendait entre les rayons, monter sur la 
tringle, où les cirieres avaient posé les matériaux qu’elles avaient retirés de des- 
sous leurs écailles, tourner autour du bloc, et, après avoir visité ses deux faces, 
se fixer sur celle qui était du côté des observateurs (nous appellerons par con- 
vention cette face du bloc, face antérieure, et celle du côté opposé, face posté- 
rieure). L’Ouvrière se plaça donc le long delà face antérieure, de manière que 
sa tête répondait au milieu du bloc ; elle la remuait avec vivacité; ses mandi- 
bules agissaient sur la cire et enlevaient des fragments de manière à former une 
petite cavité de la largeur d’une cellule ordinaire : c’était une espèce de canne- 
lure .dont elle rendait les bords saillants par l’accumulation des particules de 
cire qu’elle avait broyées et humectées. Après quelques instants de travail, l’A- 
beille s’éloigna; une autre vint continuer son ouvrage; une troisième, une qua- 
trième, une vingtième, vinrent successivement approfondir la cannelure, re- 
hausser et rectifier les bords latéraux à l’aide de leurs mandibules et de leurs 
pattes antérieures. 
Quand le travail fut arrivé à ce point, une Abeille sortit de la grappe des 
Ouvrières, fit le tour du bloc, et choisit la face postérieure pour l’objet de ses 
travaux ; une autre Ouvrière vint presque en même temps travailler vis-à-vis 
de celle-ci. du même côté, et chacune des deux commença à creuser une 
cannelure; bientôt, elles cédèrent la place à plusieurs Ouvrières qui contri- 
buèrent tour à tour, et séparément, à compléter les cannelures ébauchées par 
les deux premières. Ces deux cavités, adjacentes et séparées l'une de l’autre 
par le rebord commun formé de l’amas des particules de cire tirées de leur 
intérieur, étaient adossées, chacune pour moitié, à la cannelure primitive creu- 
sée sur la face opposée, cannelure qui répondait par son milieu au rebord 
séparant les deux autres. 
Tandis que les trois Ouvrières nourrices travaillaient à approfondir leur 
excavation, on vit des Cirières s’approcher du petit bloc, tirer de dessous leurs 
écailles des plaques de cire, les appliquer sur le bord arqué du bloc, et en aug- 
menter la longueur en même temps que la hauteur. 
Bientôt, ce nouveau terrain fut exploité, et sur la face postérieure, au-dessus 
des deux cannelures, qui étaient un peu moins allongées que la première, une 
Abeille vint commencer une cavité qui correspondait à la partie supérieure de 
la cannelure primitive. Les Ouvrières, en creusant la cannelure isolée de la fnce 
antérieure et les deux cannelures du côté opposé, les avaient bordées à droite 
et à gauche par de petites saillies ou arêtes verticales, destinées à servir de 
base aux pans verticaux des alvéoles. Bientôt, elles bordèrent également en 
saillie l’extrémité arquée de ces cannelures, puis ce rebord cintré fut modifié : 
au lieu d’un arc, on vit s’élever des arêles formant, l’une sur l’autre, un 
