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nouvel œuf, les autres absorbent l’humidité de son corps et lui donnent de la 
nourriture; vingt-quatre heures après, elle prend part aux travaux de la com- 
munauté, et s’en va recueillir à son tour dans la campagne le pollen et le neclar 
des fleurs. Ainsi, il faut vingt jours, à dater de la ponte, pour que l’individu 
renfermé dans l’œuf ait pris tous ses développements, et comme la Reine pond 
pendant toute l’année, vous comprenez que pendant tout ce temps il naît sans 
interruption des Ouvrières. 
Les mâles ou Faux Bourdons passent trois jours dans l’œuf et six et demi sous 
la forme de Ver; ils ne se métamorphosent en mouche que le vingt-quatrième 
jour à dater de la ponte. 
L’Abeille reine passe aussi trois jours dans l’œuf et cinq sous la forme de 
larve : après ces huit jours, les nourrices ferment sa cellule, et le Ver commence 
aussitôt à y filer sa coque, opération qui dure vingt-quatre heures; le dixième et 
le onzième jour, et même les seize premières heures du douzième, il se tient 
dans un repos complet; puis il se transforme en nymphe, et passe quatre jours 
et huit heures sous cette forme : c’est donc le seizième jour après la ponte que 
l’Abeille arrive à l’état de Reine parfaite. Or, vous savez que la ponte des œufs 
de Faux Bourdons précède de vingt jours celle des œufs de Reines ; les Faux Bour- 
dons existeront donc dans la ruche à l’état parfait, quelques jours avant que les 
jeunes Reines soient complètement développées. 
Comme les œufs royaux ont été pondus successivement à un jour au moins 
d’intervalle, il s’ensuit que les métamorphoses de jeunes Reines s’opèrent à des 
époques différentes ; lorsque Y aînée, arrivée à l’état parfait, se met à bourdon- 
ner et à ronger le couvercle de sa cellule, un trouble général se manifeste dans 
la ruche. A mesure qu’elle essaye de se pratiquer une ouverture pour sortir, les 
Ouvrières travaillent à la boucher avec de la cire, afin de la retenir prisonnière ; 
elles ne laissent dans le couvercle qu’un petit trou par lequel elles dégorgent du 
miel sur la trompe de la captive; ces précautions ont pour but de la préserver 
des fureurs de la Reine mère. Celle-ci, qui éprouve une horreur insurmontable 
pour tous les individus de son sexe, court aux cellules royales et travaille avec 
rage à les démolir pour percer les jeunes Reines et les nymphes qui s’y trouvent; 
c’est surtout vers la base des cellules, c’est-à-dire à la partie supérieure, qu’elle 
dirige ses efforts. Elle réussit souvent à briser l’obstacle qui la sépare de sa vic- 
time ; puis, introduisant son abdomen dans le berceau de la jeune Reine, elle 
parvient, après mille inflexions, à la frapper d’un coup d’aiguillon mortel : alors 
elle s’éloigne, et les Abeilles, qui étaient restées jusqu’à ce moment témoins 
respectueux des violences de la Reine mère, se mettent après son départ à 
agrandir la brèche de la cellule royale, et en tirent le cadavre qu’elles vont por- 
ter hors de la ruche. 
Cependant la vieille Reine poursuit ses attaques contre les cellules royales; 
mais bientôt, voyant que le succès ne répond pas assez promptement à son im- 
patience, une sorte de terreur s’empare d’elle : on la voit courir précipitam- 
ment dans toutes les parties de la ruche ; elle passe sur le corps des autres 
Abeilles qui, la voyant dans cet état de délire, la suivent en courant comme 
elle, et émeuvent à leur tour les Ouvrières encore tranquilles sur les gâteaux. 
Le chemin qu’a parcouru la Reine mère est reconnaissable après son passage 
