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INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
autre circonstance avantageuse résulte de la captivité prolongée des Reines, c 7 est 
qu’elles sont en état de voler et de partir dès que les Abeilles leur laissent la 
liberté; et par ce moyen, elles deviennent capables de profiter du premier 
moment où le soleil se montre, pour emmener une colonie. » 
La jeune Reine, au moment où elle devient libre, est déjà vive et de cou- 
leur rembrunie. A peine échappée de prison, poussée par sa haine instinctive 
contre toutes les Abeilles de son sexe, elle court aux autres cellules royales ; 
mais les Abeilles qui veillent auprès de chacune la tiraillent, la mordent et la 
chassent avec acharnement. Souvent alors la Reine se met à chanter: c’est un 
chant composé de plusieurs notes semblables qui se suivent rapidement; lors- 
qu’elle produit ce son, elle s’arrête, appuie son corselet contre le gâteau, croise 
ses ailes et les agite sans les ouvrir. Aussitôt toutes les autres Abeilles baissent 
la tête et restent immobiles: on dirait des sujets respectueux, dévoués à leur 
souverain, mais lui faisant opposition dès qu’il veut entreprendre quelque 
chose de nuisible à l’État. Plusieurs jours peuvent se passer ainsi ; la Reine 
entreprend de temps à autre d’arriver jusqu’aux cellules royales, et toujours 
les gardiennes vigilantes l’environnent, la houspillent, et finissent par la chas- 
ser. Rientôt un bourdonnement se fait entendre dans la cellule la plus âgée; 
alors la Reine, ne pouvant plus maîtriser les transports qui l’agitent, se met à 
parcourir précipitamment la ruche, y produit le même désordre qu’y avait 
produit sa mère quelques jours auparavant, et un second essaim part avec elle. 
Une nouvelle Reine sort de sa cellule : même jalousie, mêmes tentatives, même 
résistance de la part des Abeilles, même détermination de la part de la Reine. 
Mais il reste encore plusieurs cellules royales, et la garde en devient plus diffi- 
cile à mesure que la ruche se dépeuple; quand il y a eu quatre essaims, les 
Abeilles ne pouvant ou ne voulant plus garder les cellules royales qui restent, 
la première Reine qui devient libre démolit l’alvéole de ses sœurs, et les fait 
périr, sans éprouver de résistance de la part des Ouvrières. 
C’est ici qu’après avoir si souvent admiré la Nature dans les soins qu’elle 
s’est donnés pour la conservation et la multiplication des espèces, vous allez 
l’admirer dans les précautions qu’elle a prises pour exposer certains individus 
a un danger mortel. 
Les larves d 'ouvrières et de mâles se filent dans leurs cellules une coque qui 
enveloppe tout leur corps; mais les larves de Bernes ne filent que des coques 
incomplètes, ouvertes à leur partie postérieure, et enveloppant seulement la 
tète, le corselet et le premier anneau de l’abdomen. Celui-ci, qui est dirigé 
vers la partie élargie de la cellule royale, est donc à découvert, et n’est protégé 
que par la fragile paroi de cire qui le recouvre. Nous vous avons dit que quand 
il y a eu plusieurs essaims, la garde qui veille au salut des Reines prisonnières 
n’étant plus suffisante pour les protéger, la dernière délivrée les perce à coups 
d’aiguillon. « Or, elle n’y réussirait pas, dit Huber, si elles étaient envelop- 
pées d’une coque complète. Pourquoi? — Parce que la soie que filent les Vers est 
forte, que la coque est d’un tissu serré, et que l’aiguillon ne pénétrerait pas ; 
ou, s’il y pénétrait, la Reine ne pourrait point l’en retirer, à cause des barbelures 
du dard, qui s’arrêteraient dans les mailles de cette coque, et elle périrait elle- 
même, victime de sa propre fureur. Ainsi donc, pour qu’une Reine parvînt à 
