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insectes hyménoptères 
« Pendant que les faits que je viens de décrire se passaient sur la face du gâ- 
teau où j’avais placé cette Reine, tout était resté parfaitement tranquille sur la 
face opposée. 11 semblait que les ouvrières qui s’y trouvaient ignorassent pro- 
fondément l’arrivée d’une Reine dans leur ruche. Elles travaillaient avec beau- 
coup d’activité à leurs cellules royales, comme si elles eussent ignoré qu’elles 
n’en avaient plus besoin; elles soignaient les Vers royaux, leur apportaient de 
la gelée, etc. Mais enfin la nouvelle Reine passa de leur côté, elle fut reçue par 
elles avec le même empressement que par les premières; elles lui bordèrent la 
haie, lui donnèrent du miel, la touchèrent de leurs antennes, et ce qui prouve 
encore mieux qu’elles la considéraient comme leur Reine, c’est qu’elles renon- 
cèrent sur-le-champ à continuer les cellules royales, enlevèrent les larves qui s’y 
trouvaient, et mangèrent la bouillie accumulée autour d’elles. Depuis ce moment, 
la Reine fut reconnue de tout son peuple, et se conduisit dans sa nouvelle ha- 
bitation comme elle eût fait dans sa ruche natale. » 
Voyons maintenant ce qui arrive quand, la Reine gouvernant paisiblement 
ses états, une prétendante lui est suscitée. « Nous introduisîmes, dit Huber, 
dans une ruche régulièrement gouvernée par une Reine féconde, une autre 
Reine également très-féconde, dont nous avions peint le corselet pour la dis- 
tinguer de la Reine régnante : il se forma très-vite un cercle d’Abeilles autour 
de cette étrangère, mais leur intention n’était pas de l’accueillir ou de la ca- 
resser ; car insensiblement elles s’accumulèrent si bien autour d’elle, et la 
serrèrent de si près, qu’au bout d’une minute elle perdit sa liberté et se trouva 
prisonnière. Ce qu’il y a ici de remarquable, c’est qu’au même temps d’autres 
Ouvrières s’accumulaient autour de la Reine régnante et gênaient tous ses mou- 
vements : nous vîmes l’instant où elle allait être enfermée comme l’étrangère. 
On dirait quelquefois que ces Abeilles prévoient le combat que vont se livrer 
les deux Reines, et qu’elles sont impatientes d’en voir l’issue; car elles ne les 
retiennent prisonnières que quand elles paraissent s’éloigner l’une de l’autre ; 
et si l’une des deux, moins gênée dans ses mouvements, semble vouloir se rap- 
procher de sa rivale, alors toutes les Abeilles qui forment ces massifs s’écar- 
tent pour lui laisser l’entière liberté de l’attaquer ; puis elles reviennent les 
serrer de nouveau, si les Reines paraissent encore disposées à fuir. 
« Nous avons vu ce fait très-souvent ; mais il présente un fait si neuf et si 
extraordinaire de la police des Abeilles, qu’il faudrait le revoir mille fois pour 
oser l’assurer positivement. Quel est le véritable rôle que jouent les Ouvrières 
dans le combat des Reines ? Cherchent-elles à accélérer ces combats ? Excitent- 
elles par quelques moyens secrets la fureur des combattants? Comment se fait- 
il qu’accoutumées à rendre des soins à leur propre Reine, il soit pourtant des 
circonstances où elles l’arrêtent lorsqu’elle se prépare à fuir un danger qui 
la menace ? 
« Le massif d’Abeilles qui entourait la Reine régnante lui ayant permis quel- 
que léger mouvement, elle parut s’acheminer vers la portion du gâteau sur la- 
quelle était sa rivale. Alors toutes les Abeilles se reculèrent devant elles ; peu 
à peu, la multitude d’Ouvrières qui séparaient les deux Reines se dispersa ; enlin, 
il n’en restait plus que deux, qui s’écartèrent et permirent aux Reines de se 
voir en cet instant la Reine régnante se jeta sur l’étrangère, la saisit avec ses 
