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d'autres êtres moins favorisés du côté du jugement, des routes ou plus directes, 
ou plus sures, ou plus nombreuses, et dont les rameaux s’étendissent dans tout 
le domaine qui leur serait départi ? Ï1 peut y avoir des manières, absolument 
inconnues pour nous, de considérer les choses matérielles; et rien ne répugne 
à l'idée que la Nature ait pu créer des sensations toutes spéciales pour des 
êtres qui diffèrent de nous sous tant de rapports. Cela admis, l’obscurité qui en- 
veloppe les sensations des Abeilles ne doit pas désespérer le naturaliste; elle 
doit au contraire l’encourager à étudier les organes qui échappent moins à sou 
observation. 
Les cinq sens que possèdent les animaux supérieurs ont été départis aux 
Abeilles ; le sens de l’ouïe n’est pas prouvé, quoiqu’il soit naturel d’admettre 
que les sons divers produits par l’Abeille sont destinés à être entendus de ses 
semblables : les gens de la campagne pensent que les Abeilles ne sont pas sourdes, 
car ils ont l’habitude de frapper sur un instrument sonore, au moment de la 
sortie d’un essaim, pour prévenir sa fuite. Mais en revanche, de quelle perfec- 
tion est chez elles l’organe de la vue ! Comme cette Mouche reconnaît de loin 
son habitation au milieu d’un rucher qui contient un grand nombre de cases 
toutes semblables à la sienne! Elle y arrive en droite ligne avec une extrême 
vitesse; ce qui suppose qu’elle la distingue des autres de très-loin, et à des 
signes qui nous échapperaient. L’Abeille part, et va droit au champ le plus 
fleuri ; dès qu’elle a trouvé sa direction, vous la voyez suivre un chemin aussi 
droit qu’une balle qui s’échappe du canon d’un fusil. Lorsqu’elle a fait sa ré- 
colte, elle s’élève pour voir sa ruche, et repart avec la rapidité de l’éclair. 
Le goût est peut-être le moins parfait des sens de l’Abeille, car elle met 
peu de discernement dans le choix des substances qu’elle récolte. Le miel des 
fleurs les plus vénéneuses, le suc excrémentiel des pucerons, l’eau des mares 
les plus infectes, ne la dégoûtent pas : c’est cette indifférence qui explique la 
qualité variable de son miel, suivant le pays ou la saison. Mais si les Abeilles 
sont peu délicates sur l’origine de leur miel, elles attachent une grande impor- 
tance à la quantité que les fleurs en contiennent, et leur odorat compense 
amplement l’imperfection de leur goût. Elles vont toujours là où il y en a le 
plus ; ce n’est pas la chaleur, ce n’est pas l’éclat, du soleil qui les fait sortir de 
leur ruche, c’est l’espoir d’une récolte abondante. Quand le tilleul ou le sar- 
rasin sont en fleur, elles bravent les pluies, sortent dès l’aurore, et se retirent 
plus tard qu’à l’ordinaire : mais cette ferveur diminue après la lleuraison, 
et la peuplade reste dans son domicile, quelque brillant, quelque chaud que 
soit le soleil. 
Le toucher des Abeilles est plus admirable encore que leur vue, car dans l’in- 
térieur de la ruche il supplée complètement à l’inaction de ce dernier sens. 
1/Abeille construit ses alvéoles dans l’obscurité; elle verse le miel dans les ma- 
gasins, nourrit les petits, juge de leur âge et de leurs besoins, reconnaît la Heine, 
et tout cela à l’aide de ses antennes ; or, si ces organes, sous le rapport de la 
forme, sont moins habiles à connaître que nos mains, il faut leur accorder des 
propriétés spéciales et des perfections inconnues au tact de l’homme. 
Nous vous avons exposé en détail ( et la grandeur du sujet nous en faisait un 
devoir) l'histoire de I’Aiîei lie domestique [Apis mellïficn , de Linné) : l’ar- 
