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INSECTES II YM ÉN OPTÉ U ES. 
de son bonheur; vantant la beauté d’un point de vue, la fraîcheur du coloris 
d’une femme, l’élégance d’une toilette, et répétant de la meilleure foi du monde : 
Je l’ai vue, je l'ai vue de mes propres yeux. Nous vous parlerions de son goût 
pour tous les arts, et surtout de sa prodigieuse disposition pour la musique, 
qui lui fut d’un grand secours pendant sa vie entière. Il avait une voix 
agréable, et chantait avec un goût exquis la musique italienne. Grétry lui 
avait donné des leçons de contre-point, et il était devenu habile harmoniste. — 
Pour correspondre plus sûrement avec ses amis, il avait fait fabriquer par un 
de ses domestiques une petite presse à caractères saillants, au moyen de laquelle 
il imprimait seul une lettre, qu’il pliait et cachetait lui-même, heureux de ne 
pas dépendre d’un secrétaire pour ses correspondances confidentielles. Afin de 
pouvoir se promener sans guide dans la campagne, il avait fait tendre dans les 
allées des cordes munies de nœuds, qui l’avertissaient de sa direction et de sa 
position. Il vécut ainsi jusqu’à quatre-vingt-un ans, et s’éteignit sans douleur et 
sans agonie entre les bras de sa fille : longue, belle et glorieuse vie, qui, en nous 
montrant ce qu’a pu produire la force de volonté dans un aveugle, enseigne 
aux clairvoyants la résignation, le courage et la persévérance. 
L’Abeille domestique n’est pas la seule espèce intéressante du grand genre 
Apis, qui constitue la famille des Mcllifères. Il y en a plusieurs autres dont les 
mœurs méritent d’être étudiées: telles sont celles du sous-genre des Bourdons, 
qui ne diffèrent des Abeilles proprement dites que par les deux épines qui ter- 
minent leurs jambes postérieures. Leur corps est gros, très-velu, à poil de 
différentes couleurs, formant des bandes transversales sur l’abdomen et le cor- 
selet. Ils ont les antennes très-brisées, dont le premier article forme le quart 
de la longueur totale; le corselet est très-grand; l’abdomen ovale, conique; 
les mandibules sont en cuiller. Ces Insectes, qui tirent leur nom du bruit 
qu’ils font entendre, forment des sociétés de soixante à trois cents individus. 
Chaque société se compose de Femelles, de Mâles et d’Ouvrières. Les Bour- 
dons construisent une demeure pour leurs petits, comme les Abeilles; mais 
si l’on compare les habitations des Bourdons, le petit nombre des Mouches qui 
y sont rassemblées, et les ouvrages dont elles sont remplies, avec la cité de 
l’Abeille, celle-ci paraîtra, par rapport aux autres, ce qu’est une grande ville, 
très-peuplée et oû fïorissent les beaux-arts, par rapport à un simple village. 
Mais, dit agréablement Réaumur, après s’être plu à contempler les plus su- 
perbes villes, on peut aimer à s’instruire de la vie des villageois. Etudions donc 
les mœurs des Bourdons; vous n’y observerez pas les guerres de succession 
qui troublent si souvent le repos des ruches. Les Mâles ne sont pas massacrés, 
et plusieurs femelles vivent paisiblement sous le même toit. Les Ouvrières sont 
fécondes et pondent, au mois de juin, des œufs de Mâles, qui formeront société 
avec les Femelles écloses en automne. Aux premiers froids, toute la nation 
périra, mais les femelles tardives, qui auront échappé aux rigueurs de l’hiver, 
jetteront, au printemps suivant, les fondements d’une nouvelle colonie. Cer- 
taines espèces s’établissent dans les prairies, d’autres dans les plaines sèches 
et sur les collines. Ces cavités souterraines, d’une étendue assez considérable, 
sont en forme de dôme plus large que haut; leur voûte est construite avec de la 
lerre et de la mousse ; une calotte de cire brute et grossière en revêt les parois 
