FAMILLE DES MELLIFÈKES. 
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intérieures; tantôt une simple ouverture, ménagée au bas du nid, sert de pas- 
sage; tantôt un chemin tortueux, couvert de mousse et long de deux pieds, 
conduit à l'habitation ; le fond est tapissé d’une couche de feuilles sèches, sur 
laquelle doit reposer le couvain. 
Chaque nid est commencé, en avril, par une femelle qui est restée engourdie 
pendant l’hiver dans son nid ou dans quelque trou. Au retour de la belle 
saison, pressée du besoin de pondre, elle s’occupe à construire un logement 
pour scs petits. La première chose qu’elle fait dans son nid, c’est d’y déposer 
un massif de cire brune, irrégulière, mamelonnée, ayant la forme et la couleur 
d’une truffe; dans la cavité intérieure de celle-ci, elle pond quelques œufs, et 
place auprès un petit gobelet de cire plein d’un bon miel. Les Insectes qui 
sortent de ces premiers œufs sont des Ouvrières qui aident leur mère dans la 
construction des autres massifs de cire où elle doit déposer de nouveaux œufs. 
Les larves qui en sortent après quatre à cinq jours sont sans pattes, blanches 
et semblables à celles des Abeilles; elles se nourrissent avec une bouillie de 
pollen humecté de miel, que les Ouvrières ont placée dans leur cellule. Quand 
cette provision est épuisée, ces Ouvrières font un trou au couvercle, re- 
nouvellent la provision et referment la loge. A mesure que les larves pren- 
nent de l’accroissement, leur cellule, qui devient trop étroite, se fend sur 
les côtés; les Ouvrières l’élargissent, en y ajoutant de la cire; quelques jours 
après, les larves se séparent, et filent des coques de soie, fixées verticalement 
les unes contre les autres; la nymphe y est toujours dans une situation renver- 
sée, et la tête en bas, comme le sont dans leur coque les femelles de l’Abeille 
domestique; aussi ces coques sont-elles toujours percées à leur partie infé- 
rieure lorsque l’Insecte parfait en est sorti. Les métamorphoses sont achevées 
au mois de juin, et comme les coques se trouvent enveloppées dans un massif 
de cire, les Ouvrières en démolissent les parois pour faciliter la sortie des 
jeunes Bourdons. Bientôt, le nombre des coques s’accroît, et elles forment des 
gâteaux irréguliers, s’élevant par étages, sur les bords desquels on distingue 
la matière cireuse, de couleur brune, première enveloppe des œufs. 
Les Bourdons composent un sous-genre nombreux, dont les espèces sont 
répandues dans toutes les parties du monde. Le Bourdon souterrain 
(Apis terresiris, de Linné) est noir; l’abdomen est blanc à son extrémité, jaune 
à sa base, ainsi que le devant du corselet, ce qui forme deux bandes jaunes 
transversales. On le trouve partout aux environs de Paris; il est bien connu 
des enfants qui le privent de la vie pour extraire le miel de son jabot, et le su- 
cer. — Le Bourdon des pierres (Apis lapïdarius, de Linné), par exception 
aux autres espèces de France, s’établit à la surface de la terre, sous des tas de 
pierres; la femelle est noire, avec l’abdomen rougeâtre au bout, et les ailes in- 
colores; le mâle, dont Fabricius faisait une espèce particulière, sous le nom de 
liombus arbustorum, a le devant de la tête et les deux extrémités du thorax 
jaunes. — Le Bourdon des rochers ( Apis rupeslris, de Fabricius) est une 
espèce lare aux environs de Paris; le corps est noir; l’extrémité de l’abdomen 
est rouge et les ailes sont noirâtres. — Le Bourdon des jardins (A pis liorio- 
ruw, de Linné) est noir; l’abdomen est blanc à son extrémité; le devant du cor- 
selet, son extrémité postérieure et la base de l’abdomen sont de couleur jaune. 
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