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fond une pâtee composée de pollen de Coquelicot mêlé avec un peu de miel, et y 
pond un œuf: ensuite elle replie en dedans l’extrémité supérieure de la tapis- 
serie pour fermer son nid, et le recouvre de terre si elle n’en veut construire 
qu’un; mais souvent elle en élève un second et même un troisième sur le 
premier. 
Comment expliquer la prédilection qui porte cette Abeille à préférer la fleur 
du Coquelicot aux pétales de toutes les autres plantes? Voici comment l’Anglais 
John Remue, d’une part, et le Français Réaumur, de l’autre, se rendent compte 
de cette préférence. 
« L’utilité personnelle, le soin de la famille, la nécessité de protéger les œufs 
contre les attaques des Insectes déprédateurs, expliqueraient jusqu’à un certain 
point les chefs-d’œuvre d’industrie que nous offre l’architecture des diverses 
espèces d’Abeilles ; mais quel motif, quelle cause finale assigner au goût, au 
soin, à l’art avec lesquels YOsmia Papaverïs non-seulement construit sa cellule, 
mais l’embellit de draperies éclatantes? Pourquoi, au mépris de toutes les au- 
tres fleurs, emploie-t-elle exclusivement les pétales du Pavot rouge? La beauté 
de la couleur écarlate la séduit-elle? Un instinct poétique se mêle-t-il à son in- 
stinct de conservation ? Ne nous hâtons pas de résoudre négativement ces ques- 
tions! Si certains sons musicaux affectent désagréablement l'ouïe du Chien, si 
le bruit du clairon anime le Cheval, si le Serpent à sonnettes lui-même est sen- 
sible aux sons delà flûte, pourquoi un Insecte ne ressentirait-il pas une jouis- 
sance en arrêtant ses regards sur telle ou telle couleur? Certes, si les Insectes 
ne travaillaient que pour leurs besoins, ils pourraient se dispenser d’achever 
aussi curieusement leur œuvre : la larve naîtrait et se développerait très-bien 
dans une cellule moins régulièrement construite ; les alvéoles géométriques de 
l’Abeille domestique ne sont pas absolument nécessaires à la prospérité de la 
république : c’est ainsi que dans la nature, au delà de l’utile et du nécessaire, 
vous trouverez l’art, le beau, le pittoresque, l’élément poétique. » 
C’est un artiste qui vient de parler , écoutons maintenant le naturaliste ; il 
sera moins brillant, il plaira moins peut-être aux personnes qui ne jugent que 
par sentiment, mais il satisfera sans aucun doute tous les esprits sérieux pour 
lesquels rien n’est beau que le vrai. 
« Ce n’est pas apparemment, dit Réaumur, parce que nos tapissières sont 
touchées de la beauté du rouge éclatant des fleurs de Coquelicot, qu’elles les em- 
ploient, par préférence aux fleurs de tant de plantes que la campagne met à 
leur disposition. Leur choix paraît fondé sur une raison plus solide. Il leur se- 
rait difficile de trouver des pétales de quelques autres fleurs, aussi grands, 
aussi minces, aussi flexibles, aussi extensibles, et par conséquent aussi aisés à 
appliquer parfaitement contre les parois du trou. Chaque morceau de fleur de 
Coquelicot ne donne pourtant pas aux parois de terre une tapisserie assez 
épaisse au gré delà Mouche. J’ai enlevé jusqu’à quatre couches de feuilles de 
dessus le fond, et n’ai jamais trouvé moins de deux couches ajustées sur les 
parois cylindriques. Or, une feuille qui aurait l'épaisseur de deux et même de 
quatre pétales de pavot, ne serait pas difficile à trouver pour notre Abeille, mais 
elle ne répondrait pas à ses vues : ces feuilles épaisses n’auraient pas nue flexi- 
bilité pareille à celle des antres. D'ailleurs, comme les jointures doivent être 
