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Mais, direz-vous, pourquoi se donner la peine de former un tuyau avec tant 
de régularité? Il valait tout autant laisser le sable amoncelé près du bord de 
la cavité; elle l’eût repris ensuite tout aussi facilement. Vous répondrez vous- 
même à votre question quand vous l’aurez vue travailler; vous comprendrez 
alors qu’il ne lui est pas plus difficile de disposer symétriquement ce tas de 
petits moellons, que de les jeter sans ordre en dehors. En outre, quand il s’a- 
gira de combler ce trou, il résultera pour elle de la disposition régulière des 
petits moellons, une économie de mouvements qui doit compter pour quelque 
chose dans l’ensemble de ses opérations. 
Mais ce tuyau a peut-être une double utilité : pendant que la Guêpe est en 
course, ‘un autre Insecte, un Ichneumon, une Mouche à deux ailes, peut s’in- 
troduire dans le nid et y déposer son œuf auprès de celui du propriétaire. Ces 
ennemis sont continuellement à l’affût pour guetter de semblables occasions. 
Une cavité ouverte au niveau du sol est d’un accès facile ; mais quand il faut, 
pour s’y introduire, traverser un long tube dans lequel, vu sa courbure, la lu- 
mière ne pénètre pas, le parasite, malgré l’instinct qui le pousse, hésite à s’y 
aventurer. Il lui arrive quelquefois d’y pénétrer, croyant la mère absente ; 
mais celle-ci s’élance du fond de son trou, et force bientôt l’usurpateur à pren- 
dre la fuite. (Tous verrez cependant tout à l’heure que toutes ces précautions 
peuvent devenir inutiles.) Quand le trou est terminé, et avant de le boucher, la 
femelle y dépose son œuf, et accumule près de lui la pâture destinée à nourrir 
les Vers qui en sortiront. Mais cette pâture ne consiste pas en pollen pétri de 
miel, comme vous l’avez vu pour les Abeilles : le Ver de la Guêpe Maçonne est 
carnassier, il lui faut donc une nourriture animale. Si vous tenez à savoir 
quelle est cette nourriture, vous n’avez qu’à dégrader les couches de sable où 
vous avez vu creuser et ensuite sceller des trous. Pour démolir le sable sans 
déranger la forme des cavités que vous voulez explorer, employez le même 
expédient que la Guêpe : mouillez le sable, il vous sera aisé d’en emporter avec 
un couteau des tranches aussi minces que vous le voudrez, et bientôt vous réus- 
sirez à ouvrir le tuyau dans toute sa longueur, sans rien déplacer de son con- 
tenu. La cavité réservée a ordinairement sept à huit lignes de hauteur; si elle 
n’est close que depuis deux à trois jours, vous la trouverez occupée par des 
anneaux verts mis les uns au-dessus des autres; il y en a le plus souvent dix 
à douze. Ces anneaux sont vivants; chacun d’eux est un Ver roulé et appliqué 
par le dos contre les parois du trou. Ces Vers, ainsi superposés par lits, et 
même pressés les uns contre les autres, n’ont plus la liberté de se mouvoir. 
La Mère-Guêpe, sachant que son petit ne doit se nourrir que de chair, et de 
chair vivante, lui en a fait au-dessus de lui une provision suffisante pour four- 
nir à son accroissement complet; elle a rempli la caverne dans laquelle il va 
naître, d’animaux sans défense qu’il n’aura qu’à dévorer les uns après les 
autres, quoique leur grandeur surpasse prodigieusement celle qu’il aura au 
moment de sa naissance; il pourra manger à son aise celui qu’il trouvera 
le plus près de ses mandibules, sans avoir rien à en craindre, sans même 
être incommodé par ses mouvements ; il en sera ainsi des autres, parce que 
la Guêpe les a tous posés et assujettis de façon qu’ils ne sauraient se mou- 
voir. C’est ce qui arrive en effet: la larve de la Guêpe, née au fond du trou , 
