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INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
commence par percer le flanc du Ver le plus voisin ; peu à peu elle mange, et, 
quand il ne reste plus que la peau et la tête écailleuse, c’est-à-dire presque 
rien, la larve tire ces débris, les fait descendre sur le fond de sa cellule, et 
traite successivement les autres Vers comme le premier. Pendant les douze 
jours que la jeune Guêpe passe à l’état de larve, tout ce qu’elle a à faire, c’est 
de manger. Bientôt elle se file une coque soyeuse, adhérente au sable et de cou- 
leur brune; elle y reste onze mois, devient nymphe au bout du sixième mois, 
et Insecte parfait au mois de mai ; alors elle ouvre son fourreau, et perce sa cel- 
lule. 
Notez bien (car il faut tenir'compte des moindres particularités dans cette 
merveilleuse histoire), notez que les Vers entassés dans le trou de la larve sont 
disposés à se rouler en anneaux, ce qui facilite leur arrangement. Mais cette 
même disposition va contrarier la Mère-Guêpe quand il s’agira de les intro- 
duire, sans les blesser, par l’étroit tuyau qui sert d’entrée à la caverne. Si vous 
observez attentivement une Guêpe entrant dans son trou avec sa proie, vous 
remarquerez qu’elle tient entre ses mandibules la tête écailleuse du Ver, et que 
ses jambes rapprochées obligent celui-ci à rester étendu tout le long du corse- 
let et de l’abdomen de la Guêpe; le Ver, allongé et assujetti de la sorte, n’aug- 
mente pas le volume de son ravisseur, qui enfile le tuyau avec autant de faci- 
lité que s’il ne portait rien du tout. 
Il y a des Guêpes Maçonnes qui, au lieu de Vers, entassent dans la cellule de 
leurs petits des Chenilles, des Araignées et des Mouches vivantes. John Rennie, 
ce naturaliste anglais que nous opposions tout à l'heure à Kéaumur au sujet 
de Y Abeille tapissière, raconte qu’il vit un jour une Oclynère s’occuper très-ac- 
tivement à creuser un trou dans les vieilles briques d’un mur; le trou, déjà 
fort avancé, était à cinq pieds du sol. Au moyen de ses mandibules, tranchantes 
et armées d’une scie aiguë, la Guêpe enlevait un petit morceau de brique, gros 
à peu près comme un grain de millet, et au lieu de le laisser retomber à terre 
ou de le lancer au loin, elle emportait ce fragment de décombres, faisait plu- 
sieurs tours, et ne se débarrassait de son trophée qu’à une certaine distance, et 
toujours dans des directions différentes. Il était évident que cette Guêpe vou- 
lait dissimuler son travail ; car un de ces fragments s’étant détaché par hasard, 
elle le chercha, le trouva au pied du mur, et l’emporta au loin. En deux jours, 
l’excavation fut achevée. Il fallut deux autres jours pour enduire d’argile l’in- 
térieur du nid, qui avait la forme d’une bouteille à goulot recourbé. L’Insecte 
y déposa deux œufs, y renferma plusieurs Chenilles et quelques Araignées 
vivantes, provision destinée à ses deux petits quand ils viendraient à naître ; 
puis il boucha l’ouverture au moyen d’une couche d’argile deux fois plus 
épaisse que celle dont il avait lait usage pour tapisser l’intérieur. « Au mois de 
novembre, dit Rennie, nous détachâmes la brique, dont les habitants nous ap- 
parurent commodément enfermés dans la bouteille construite et cimentée par 
leur mère. C’étaient deux cocons de forme semblable, mais de nature bien 
dilférente, comme on va le voir : malgré toutes les précautions de l lnsecte, un 
hôte parasite avait découvert cette retraite mystérieuse, et profité d’un mo- 
ment où la Guêpe était absente ; une Mouche à deux ailes, le Tachina larvarum , 
ou Mouche coucou, s’était furtivement introduite dans le domicile de la Guêpe, 
