FAMILLE DES DIPL OPTÈR ES. 
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bas du guêpier; les Guêpes vont d’un gâteau à l’autre par une ouverture située 
au milieu de chaque gâteau. L’Insecte qui habite cette ruche suspendue est 
petit, d’un noir soyeux; la tête et le corselet sont tachetés de jaune; l’ab- 
domen est conique, sans pédicule prolongé; le bord postérieur des cinq pre- 
miers anneaux est jaune. 
En vous parlant des Abeilles, nous vous avons dit qu elles récoltent leur miel 
dans les glandes nectarées des Heurs, et comme le sens du goût est très-obtus 
chez ces Insectes, il en résulte que la qualité du miel dépend de la nature des 
plantes sur lesquelles ils ont butiné. Le mont Hymette, en Attique, et le mont 
Hybla, en Sicile, fournissaient le miel le plus estimé chez les anciens; il devait 
son arôme aux fleurs des Labiées et surtout de Thym qui abondent dans ces lo- 
calités ; il est d’autres pays où croissent des plantes qui distillent un miel véné- 
neux. Aristote, Pline et Dioscoride ont assuré qu’en un certain temps de l’an- 
née, le miel des contrées voisines du Caucase rendait insensés ceux qui en 
mangeaient, et Xénophon, général et historien des dix mille , raconte qu’aux 
environs de Trébisonde, plusieurs de ses soldats furent gravement incommodés 
pour avoir goûté à du miel qu’ils avaient trouvé dans la campagne. Ces récits 
ont été confirmés par plusieurs modernes, et notamment par Tournefort, qui a 
reconnu que ce sont les fleurs de YAzalca po.utica et du Rliododendrtnn ponticum 
qui communiquent au miel de la Mingrélie des propriétés délétères. Ce n’est 
pas seulement dans l’Asie Mineure que l’on a trouvé du miel vénéneux : Su- 
ringe raconte l’histoire de deux pâtres suisses qui furent victimes d’un affreux 
empoisonnement causé par du miel que le Bourdon commun avait sucé dans les 
nectaires de l’Aconit-Napel et de l’Aconit Tue-Loup. Celui que les Abeilles de la 
Pensylvanie, de la Caroline, de la Géorgie et des Florides recueillent sur les 
Kalmia et les Andromèdes, cause souvent des maux d’estomac, des vertiges et 
du délire. 
Mais les Abeilles et les Bourdons ne sont pas les seuls Hyménoptères qui fas- 
sent des provisions de miel : il y a certaines espèces de Guêpes qui en amassent 
dans leur nid des quantités considérables. M. Auguste de Saint-Hilaire en a 
trouvé une au Brésil, dont le miel est vénéneux par circonstance, comme celui 
de l’Abeille domestique. Voici ce que nous trouvons à ce sujet dans les Annales des 
sciences naturelles : « M. de Saint-Hilaire, après avoir suivi longtemps les bords 
du Bio de la Plata et ceux de J'Uraguay, était arrivé dans un vaste désert, unique- 
ment peuplé pardes Jaguars et d’immenses troupeaux de Juments sauvages, de 
Cerfs et d’ Autruches ; obligé de rester quelques jours sur les bords du Rio de 
Santa-Anna, eu attendant un guide, qui devait lui être envoyé de fort loin, il 
profitait de ce séjour pour aller faire de longues herborisations. 
« Dans l’une de ces excursions, il vit un guêpier qui était suspendu, à un pied 
de terre, à lune des branches d’un petit arbrisseau, et qui avait une forme à peu 
près ovale, de la grosseur de la tète, une couleur grise et une consistance car- 
tonnée. Deux hommes qui l’accompagnaient, un sohlat et un chasseur, détruisi- 
rent le guêpier, et en tirèrent le miel. M. de Saint-Hilaire mangea environ deux 
cuillerées de ce miel; le soldat et le chasseur en goûtèrent également, et tous 
s’accordèrent à le trouver d’une douceur agréable, et absolument exempt de cette 
saveur pharmaceutique qu’a si souvent celui des Abeilles. 
