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l N S E C I E S II Y M E N O PT E K E S. 
seule entrée : il en est dont l'orifice répond à l’étage inférieur ; vous pourrez 
encore y remarquer des carrefours très-larges où toutes les rues viennent abou- 
tir. Tel est à peu près l’esprit clans lequel sont construites les habitations de 
ces Fourmis. Lorsqu’on les ouvre, on trouve les cases et les places les plus éten- 
dues remplies de Fourmis adultes ; mais on voit toujours que leurs nymphes 
sont réunies dans les loges plus ou moins rapprochées de la surface, suivant 
les heures ou la température ; car à cet égard les Fourmis sont douées d’une 
grande sensibilité, et connaissent le degré de chaleur qui convient à leurs 
petits. 
La fourmilière contient quelquefois plus de vingt étages dans sa partie su- 
périeure, et, pour le moins, autant au-dessous du sol. Combien de nuances 
de chaleur doit admettre une telle disposition, et quelle facilité les Fourmis ne 
se procurent-elles pas par ce moyen pour la graduer à volonté ! Quand un so- 
leil trop ardent rend leurs appartements supérieurs plus chauds quelles ne le 
désirent, elles se retirent avec leurs petits dans le fond de la fourmilière. Le 
rez-de-chaussée devenant à son tour inhabitable pendant les pluies, les Four- 
mis transportent tout ce qui les intéresse dans les étages les plus élevés, et c’est 
là qu’on les trouve rassemblées avec leurs nymphes et leurs œufs, lorsque leurs 
souterrains sont submergés. 
C’est déjà quelque chose que de connaître la disposition intérieure de ces 
fourmilières ; mais il s’agit en outre de savoir comment les Fourmis, travaillant 
dans une matière assez dure, ont pu ébaucher et finir des ouvrages aussi déli- 
cats, avec le seul secours de leurs dents ; comment elles savent ramollir la 
terre pour la miner, la pétrir et la maçonner; quel ciment elles emploient, 
pour joindre ensemble ces particules. Est-ce au moyen d’un mucilage, d’une 
résine, ou de quelque autre suc tiré de leur propre corps et analogue à celui 
dont se sert l’Abeille maçonne pour bâtir le nid auquel elle donne tant de 
solidité? 
Pendant les heures chaudes de la journée, les Fourmis brunes restent ren- 
fermées chez elles, parce qu’elles redoutent l’ardeur du soleil ; mais vous pour- 
rez remarquer que la fraîcheur et la rosée invitent ces Fourmis à se promener 
hors de leur nid. Elles y pratiqueront de nouvelles issues, vous les verrez arriver 
plusieurs à la fois, mettre leur tête hors du trou en remuant leurs antennes et 
sortir enfin, pour aller et venir dans les environs. Si vous épiez les mouvements 
de ces Insectes pendant la nuit, vous observerez qu’ils sont presque toujours 
dehors, et occupés sur le dôme de leur habitation après le coucher du soleil. 
C’est l’opposé de ce que nous avons vu chez les Fourmis fauves, qui ne sortent 
que le jour, et ferment leurs portes le soir. Mais le contraste sera encore plus 
frappant si, pendant que vous examinez les Fourmis brunes, il survient une 
pluie douce ; c’est alors que vous les verrez déployer tous leurs talents pour 
l’architecture. 
Dès que la pluie commence, elles sortent de leurs souterrains et rentrent 
aussitôt, mais reviennent ensuite, tenant entre leurs dents des molécules de 
terre qu’elles déposent sur le faîte de leur nid. Bientôt vous voyez s’élever d<* 
toutes parts de petits murs qui laissent entre eux des espaces vides ; puis sur- 
gissent des piliers placés à distance les uns des autres, et annonçant déjà la 
