INSECTES HYMÉNOPTÈRES» 
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de terre, reviendront les placer sur le faîte, et bâtiront sous vos yeux un étage 
complet en quelques heures. 
Les Fourmis noir-cendrées ont une manière de bâtir toute différente. Lors- 
qu’elles veulent donner plus d’élévation à leur demeure, elles commencent par 
en couvrir le faîte d’une épaisse couche de terre qu’elles apportent de l’in- 
térieur, et c’est dans cette couche même qu’elles tracent en creux et en relief 
le plan d’un nouvel étage; elles creusent d’abord çà et là, dans cette terre 
meuble, de petits fossés, d’une largeur égale à leur profondeur; les massifs de 
terre que ces fossés laissent entre eux doivent servir de base aux murs inté- 
rieurs, de manière qu’il ne reste plus aux architectes qu’à en augmenter la hau- 
teur, et à recouvrir d’un plafond les loges qui en résultent. 
Après les Maçonnes et les Charpentières, passons aux Fourmis Sculptcuses. 
Celle qui tient le premier rang est la Fuligineuse, espèce moins commune que les 
précédentes. Représentez-vous l’intérieur d’un arbre entièrement sculpté; des 
étages sans nombre, plus ou moins horizontaux, dont les planchers et les pla- 
fonds, distants de cinq à six lignes les uns des autres, sont aussi minces qu’une 
carte à jouer; (îgurez-vous ces étages supportés tantôt par des cloisons verticales, 
tantôt par une multitude de colonnes légères, le tout d’un bois noirâtre et enfu- 
mé, et vous aurez une idée assez juste des cités populeuses de ces Fourmis. La 
Fourmi rouge sait sculpter dans les arbres des logements analogues, mais ils 
sont sur une plus petite échelle; ce qu’il y a de plus singulier dans l’histoire 
des Fourmis rouges, c’est qu’outre leur talent pour la sculpture, elles sont en- 
core d’habiles Maçonnes, et établissent leur demeure dans la terre. 
Enfin, il y a des Fourmis qui travaillent la sciure de bois. Telle est surtout 
la Fourmi jaune, qui creuse d’abord dans les arbres de longues galeries, et les 
divise en compartiments au moyen de la vermoulure qu’elle mélange avec de la 
terre et des toiles d’Araignées, et dont elle se sert aussi pour calfeutrer le fond 
des cases, et boucher les conduits inutiles. 
Maintenant que vous connaissez l’architecture des Fourmis, et que nous les 
avons établies dans leurs demeures, étudions leurs autres travaux. Huber fils a 
pu les observer au moyen d’un châssis vitré, garni de volets, qu’il ouvrait avec 
discrétion, afin de ménager le goût des Fourmis pour l’obscurité. Nous parle- 
rons d’abord des tendres soins que les Ouvrières ou Neutres prodiguent aux 
larves et aux nymphes. 
Les larves éclosent quinze jours après la ponte ; elles ressemblent à de petits 
Vers blancs, gros, courts, sans pattes, et d’une forme presque conique; leur 
corps est composé de douze anneaux, sa partie antérieure est plus menue et 
courbe. On remarque à la tête deux petites pièces écailleuses, qui sont deux es- 
pèces de crochets; au-dessous de ces crochets, quatre petites pointes ou cils, 
deux de chaque côté, et un mamelon presque cylindrique, par lequel la larve 
reçoit la becquée dégorgée par les Ouvrières. Les soins que les Fourmis Neu- 
tres prennent des larves ne se bornent pas à la nourriture, elles veillent sans 
cesse auprès d’elles, dressées sur leurs pattes, et le ventre en avant, prêtes à 
lancer leur venin. Elles sont sans cesse occupées à préserver leurs pupilles de 
tous les accidents auxquels les expose leur extrême jeunesse ; et le dévouement 
de ces bonnes nourrices est ingénieux autant que persévérant. 
