INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
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pour tirer l’Insecte de sa cellule, elles en agrandissent l’ouverture; à cet effet, 
elles en coupent une bande longitudinale à l’aide de leurs mandibules, qu’elles 
emploient comme nous emploierions une paire de ciseaux. 
Une sorte de fermentation règne dans la fourmilière autour du nouveau-né ; 
les Fourmis, occupées à le dégager de ses entraves, se relèvent et se reposent 
tour à tour, puis reviennent avec empressement seconder leurs compagnes dans 
cette entreprise. L’une relève la bandelette coupée dans la longueur de la coque, 
tandis que d’autres tirent doucement le jeune Insecte de sa loge natale. 11 en 
sort enfin, mais il a encore besoin des Ouvrières; il ne peut ni voler, ni mar- 
cher, ni même se tenir sur ses pattes; une dernière membrane emmaillotte 
tout son corps, et il ne sait pas la rejeter de lui-même. Les Ouvrières le se- 
courent encore dans ce nouvel embarras ; elles le dépouillent de la pellicule sa- 
tinée dont toutes les parties de son corps sont revêtues, tirent délicatement les 
antennes et les palpes de leur fourreau, délient les pattes et les ailes, dégagent 
le corps, l’abdomen et son pédicule. Alors l’Insecte peut marcher et manger; 
aussi la première attention de ses gardiennes est-elle de lui dégorger une nour- 
riture appropriée à ses besoins. 
En admirant cette assiduité des Ouvrières à l’égard des petits, vous vous de- 
mandez par quel lien la nature a su les attacher aux enfants d’une autre mère? 
Cette question mériterait d’être traitée avec plus d’étendue et de profondeur 
que nos connaissances ne le permettent, mais on peut entrevoir le secret de 
l’affection singulière des Ouvrières dans la ressemblance qu’elles ont avec les fe- 
melles. Ce sont, en effet, de véritables femelles stériles, auxquelles le Créateur 
a imposé les devoirs de la maternité, sans leur accorder le titre de mères, et 
chez lesquelles, dit Huber, le moral s’est développé aux dépens du physique. 
Nous vous avons dit que les Mâles et les Femelles sont ailés. Feu après leur 
naissance, les mâles sortent de la fourmilière, et les femelles ne tardent pas à 
les suivre. Si vous vous promenez dans une prairie par un beau jour d’été, la 
Fourmi des gazons vous permettra d’observer cette migration; vous les verrez 
sortir par centaines de leurs souterrains, et promener leurs ailes argentées et 
transparentes à la surface du nid ; un nombreux cortège d’Ouvrières les accom- 
pagne sur toutes les plantes qu’ils parcourent. Le désordre et l’agitation régnent 
sur la fourmilière; l’effervescence augmente à chaque instant; les Insectes ailés 
montent avec vivacité le long des brins d’herbes, et les Ouvrières les y suivent; 
courent d’un Mâle à l’autre, les touchent de leurs antennes, et leur offrent de la 
nourriture. Les Mâles quittent enfin le toit paternel ; ils s’élèvent dans les airs 
comme par une impulsion générale, et les Femelles partent après eux. La troupe 
ailée a disparu, et les Ouvrières retournent encore quelques instants sur les 
traces de ces êtres favorisés, qu’elles ont soignés avec tant de persévérance, et 
qu’elles ne reverront jamais. 
En effet, ces Fourmis qui viennent de se rassembler dans les airs ne doivent 
plus reparaître dans leurs foyers. Elles ne tournoient pas autour de leur domi- 
cile avant de s’en écarter, afin de pouvoir en examiner la position et les alen- 
tours (ainsi que le font les Abeilles quand elles sortent de leur ruche pour la 
première fois) ; elles s’écartent de la fourmilière en lui tournant le dos, et vont 
en ligne droite â une distance qui ne leur permettrait pas même de l’aperce- 
