FAMILLE DES UÉTÉROG YNE S. 
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voir. Que vont devenir ces Insectes habitués à vivre dans une demeure com- 
mode, spacieuse et à l’abri de toutes les intempéries de l’air, accoutumés aux 
soins des Ouvrières, et tout à coup livrés à eux-mêmes, et privés de tous ces 
avantages? 
Les Mâles ne tardent guère à périr; privés de leurs nourrices, incapables de 
pourvoir d’eux -mêmes à leur subsistance, et ne devant plus retourner à la 
fourmilière qui les a vus naître, comment pourraient-ils exister longtemps? 
Ou leur vie est naturellement bornée à quelques semaines, ou la faim doit en 
terminer promptement le cours. Quoi qu’il en soit, ils disparaissent bientôt, 
mais ils ne sont jamais victimes de la fureur des Ouvrières, comme ceux des 
Abeilles. 
Quant aux Femelles, Iluber s’est assuré que, peu de temps après leur départ, 
elles se débarrassent de leurs ailes ; ayant remarqué que des Femelles, qu’il avait 
vues ailées un instant auparavant, en étaient tout à coup dépourvues, et voyant 
ses ailes dispersées sur le sol, il mit une Femelle ailée sous une cloche de verre ; 
elle conserva scs ailes; il mit un peu de terre sous la cloche, aussitôt elle éten- 
dit ses ailes avec effort, et, les faisant venir en avant de sa tête, elle les croisa 
dans tous les sens, les renversa d’un côté, puis de l’autre, et fit de si singulières 
contorsions, que ses quatre ailes tombèrent à la fois. Après cette expédition, 
elle se reposa, brossa son corselet avec ses pattes, et se promena sur la terre, où 
(die parut chercher un gîte; elle se cacha enfin sous quelques morceaux de 
terre, qui formaientune petite grotte naturelle. Huber répéta cette expérience un 
grand nombre de fois, et obtint toujours le même résultat. 
Quelle est la destinée des Femelles qui se sont ainsi mutilées? Dès qu’elles 
ont perdu leurs ailes, on les voit courir sur le terrain et chercher un gîte; il 
serait bien difficile de les suivre dans les tours et détours qu’elles font alors au 
milieu des champs et des gazons. Mais Huber a fait des expériences qui lui ont 
démontré que ces Femelles, qui n’étaient appelées à aucuns travaux dans les 
fourmilières natales, et paraissaient incapables d’agir, animées par l’amour 
maternel et le besoin de faire usage de toutes leurs facultés, deviennent 
laborieuses, et soignent leurs petits aussi bien que les Ouvrières. 11 enferma 
plusieurs Femelles fécondes dans un bocal plein de terre humide; elles s’y 
pratiquèrent des loges, pondirent, soignèrent leurs œufs et les larves qui 
en sortirent; à d’autres Femelles il confia des nymphes, et il les vit tra- 
vailler à délivrer ces nymphes de leur coque; elles s’y prenaient comme les 
Fourmis ordinaires, et ne paraissaient point embarrassées d’un rôle qu’elles 
remplissaient pour la première fois. Enfin, pour confirmer tous ces faits, il 
trouva la retraite d’une de ces Femelles et la fourmilière naissante quelle avait 
établie : ce nid était situé à peu de profondeur dans la terre ; on y voyait un 
petit nombre d’Ouvrières auprès de leur mère, et quelques larves qu’elles nour- 
rissaient. 
Mais toutes les femelles ne doivent pas s’éloigner de la métropole; il faut 
qu’il en reste quelques-unes pour subvenir à sa population ; et voici comment 
la nature a prévenu la désertion des femelles, dont la fourmilière est menacée. 
Au moment où elles vont prendre leur essor, les Ouvrières en retiennent plusieurs 
par les pat tes, s’v cramponnent avec force, leur arrachent les ailes, et les condui- 
