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construisent autour de la tige un tuyau de terre qui communique avec leur 
habitation et enveloppe celle des Pucerons ; là elles transportent leurs larves, 
et après avoir sucé le miel précieux qui est à leur disposition, elles le dé- 
gorgent dans la bouche des petits. D’autres fois le parc de leurs bestiaux est 
une sphère creuse à laquelle sert d’axe la tige qui porte les Pucerons; une 
étroite ouverture pratiquée dans le bas leur livre passage, soit pour entrer, 
soit pour descendre le long de la branche, et passer dans leur fourmilière. 
Quelles sont les ressources des Fourmis pendant l’hiver? Les anciens croyaient 
qu’elles amassaient des provisions de grains, et rongeaient le blé pour l’empê- 
cher de germer; on est revenu de cette opinion, et l’on a pensé quelles res- 
taient engourdies pendant Phiver. Elles s’engourdissent en effet quand elles sont 
exposées à un froid de deux degrés au-dessous de zéro, mais cette température 
est très-rare dans leur nid, dont la profondeur les met à l’abri de la gelée. 
Comment donc se nourrissent-elles lorsqu’elles ne sont pas engourdies? La na- 
ture ne les a pas laissées sans ressources contre la famine, et ces ressources ne 
sont autres que les Pucerons, qui, par un admirable concours de circonstances, 
qu’on ne saurait attribuer au hasard, tombent en léthargie précisément au 
même degré de froid que les Fourmis, et se réveillent en même temps qu’elles ; 
ainsi elles les retrouvent toujours lorsqu’elles en ont besoin. 
Mais ce ne sont pas seulement des Pucerons vivants que les Fourmis ramas- 
sent dans leurs nids : si, vers la fin de l’automne, vous démolissez avec ména- 
gement une fourmilière, vous y trouverez des loges contenant un amas de petits 
œufs, dont la couleur varie suivant les fourmilières; la plupart sont d’un noir 
d’ébène, d’autres sont jaunes, bruns, rouges; d’autres d’une couleur moins 
tranchée, grisâtre, jaune-paille, etc. Ce ne sont pas des œufs de Fourmis (ceux- 
ci sont d’une blancheur parfaite et deviennent transparents en veillissant) ; mais 
les Fourmis les regardent comme un trésor non moins précieux pour elles que 
leur propre postérité. Dès que vous aurez mis leur nid à découvert, elles ne 
chercheront pas à s’évader ; elles s’empareront des œufs et les emporteront au 
fond de leur retraite. Huber en recueillit un jour, vers la fin de novembre, et 
il plaça sous une cloche de verre les Fourmis et leur trésor; il vit celles-ci lé- 
cher les œufs, les palper, les réunir en tas, et les abriter sous la terre ; dès le 
lendemain, un de ces œufs s’ouvrit, et il en sortit un Puceron tout formé, avant 
une longue trompe ; tous les autres s’ouvrirent peu de jours après ; les Puce- 
rons se mirent à pomper le suc d’une branche desséchée qu’on leur avait don- 
née, et les Fourmis trouvèrent immédiatement auprès d’eux la récompense 
des soins qu’elles leur avaient prodigués. 
Les Fourmis qui ne savent pas réunir ces Insectes utiles dans leur habitation 
même connaissent au moins leur retraite ; elles les suivent au pied des arbres 
et sur les racines des arbustes dont ils fréquentaient la tige dans la belle sai- 
son ; elles se glissent, au premier dégel, le long des haies, en suivant les sen- 
tiers qui les conduisent auprès de leurs nourriciers, et rapportent à leur répu- 
blique un peu de miellée, car il en faut très-peu pour les nourrir en hiver. Dés 
qu’elles cessent d’être engourdies, on les voit se demander et se donner à 
manger; ainsi les aliments contenus dans l’estomac de l’une d’elles se partagent 
entre toutes les autres : ces sucs ne s’évaporent pas dans cette saison, à cause 
