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INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 
inilières Amazones : aussi la Nature n’a-t-elle permis à celles-ci de faire leur 
invasion que depuis juin jusqu’à septembre, c’est-à-dire après la métamorphose 
et la migration des Femelles : c’est par la même raison que les Amazones ne 
cherchent point à tuer leurs ennemies, mais seulement à ravir leurs petits. 
11 y a tel colon des Antilles qui, en entendant ces particularités de l’histoire 
des Fourmis, s’écrierait d’une voix triomphante : « Le verset 6 du chapitre Y 
des Proverbes n’a pas été compris! quel était le fond de la pensée de Salomon, 
quand il a dit : Paresseux, va vers la Fourmi, considère ses voies, et deviens 
sage? Cela signifie que, quand on ne peut pas se servir soi-même, il faut se 
faire servir par les autres; cela signifie que les Fourmis noir-cendrées sont les 
nègres des Fourmis roussâtres ; cela signifie que la traite des noirs n’est pas une 
invention de l’homme, et que la Providence nous la conseille par la bouche 
du plus sage des rois. » 
Cette mirifique interprétation des livres saints (qui n’est pas une supposi- 
tion faite à plaisir) ne justifie en rien la doctrine de l’esclavage : il s’agit ici 
d 'espèces différentes, et les travaux ne sont pas forcés. Le Créateur a voulu 
que certaines Fourmis s’associassent des ouvrières d’une espèce laborieuse, 
qui élèveraient leurs petits et pourvoiraient à leur subsistance, tandis qu’a- 
données aux entreprises guerrières, et passant des combats à l’oisiveté, elles 
jouiraient de l’industrie, de l’affection et des soins de ces Fourmis étrangères. 
Mais avec quelle prudence, avec quelle sagesse a été établie chez ces Insectes 
l’institution que les hommes ont imitée avec tant de barbarie! Là, point de 
servitude, point d’oppression, point de violence ! les Ouvrières ignorent qu’elles 
habitent un nid étranger; tirées de vingt fourmilières différentes, elles vivent 
sous le même toit comme si elles étaient sœurs, et leur affection ne distingue 
les Amazones que pour leur prodiguer plus de soins. Si les Amazones eussent 
enlevé des Fourmis adultes, celles-ci, privées d’une patrie dont elles avaient 
commencé à jouir, eussent eu la conscience de leur malheur, et seraient réelle- 
ment esclaves; mais, loin d’ètre assujetties à aucune tyrannie, les Ouvrières 
noir-cendrées possèdent dans la fourmilière une véritable autorité. Ce sont 
elles qui jugent de l’opportunité des migrations, qui en donnent le signal, et 
qui choisissent un site convenable. Les excursions des Amazones qui doivent 
peupler la cité ne se font qu’à leur instigation ; et lorsque celles-ci reviennent 
sans butin, ce qui leur arrive quelquefois, elles sont très-mal reçues par les 
Ouvrières noir-cendrées, qui les assaillent individuellement, les tiraillent, les 
entraînent hors du nid, et les obligent même à se défendre. 
Quand le nid est nouvellement construit, les Amazones s’égarent dans les 
galeries, et ne retrouveraient jamais leur chemin sans les soins officieux des 
Noir-Cendrées, qui les guident et les portent dans les diverses localités de la 
fourmilière; elles sont également incapables de prendre leur nourriture, et ne 
farderaient pas à mourir de faim, si les Noir-Cendrées ne la leur donnaient 
pas régulièrement. Voilà, certes, un esclavage assez bizarre, et la dépendance 
où sont les Amazones de leurs humbles compagnes doit faire regarder celles-ci 
comme de véritables servantes-maîtresses. 
Les Fourmis sanguines sont des Amazones comme les Roussâtres, mais elles 
vivent de proie vivante, tandis que les Roussâtres sont frugivores. Leur industrie 
