INSECTES LÉPIDOPTÈRES. 337 
de deux épines; le corselet porte quaire tubercules aigus en devant, et deux 
épines en arrière. On la connaît à Cayenne sous le nom de Fourmi de visite. 
Dès que les colons la voient paraître, ils ouvrent tous les meubles de leurs 
maisons; les Fourmis y entrent et exterminent les Kakerlacs, les Souris, les 
Rats et autres animaux incommodes; mais ces visites n’ont lieu qu’une fois 
par année, et les Attes sont souvent deux et trois ans sans paraître. Elles 
pratiquent dans la terre des cavités qui ont quelquefois huit pieds de profon- 
deur. Elles les abandonnent tous les ans pour émigrer au loin. C’est à cetle 
époque qu’elles pénètrent dans les maisons. Lorsque, dans leurs excursions, 
ces Insectes rencontrent un intervalle à franchir, ils se conduisent comme 
quelques Singes à queue prenante : l’un d’eux se fixe à un corps quelconque, 
une branche d’arbre, par exemple ; un second s’attache au premier, un troi- 
sième au second, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’ils aient formé une chaîne 
qui, étant poussée par le vent, permet au dernier chaînon de prendre un autre 
point fixe du côté opposé. Sur ce pont suspendu passent toutes les autres Four- 
mis, et la colonne émigrante poursuit sa route à travers les bois. 
O II D R E 1) E S L É P 1 D O P T È R E S . 
L’ordre que nous venons d’étudier nous a montré les exemples les plus cu- 
rieux de l’industrie des Insectes ; celui que vous allez connaître ne vous offrira 
pas la même variété de mœurs, et toutefois les facultés instinctives que les 
Lépidoptères ont reçues du Créateur suffisent à la conservation de l’espèce. Ce 
n’est pas dans l'Insecte parfait, c’est dans la larve qu’elles sont le plus remar- 
quables, autre différence qui distingue cet ordre de celui des Hyménoptères; 
mais la nature a largement compensé l’infériorité intellectuelle qui place les 
Papillons au-dessous des Abeilles: et s’ils ne sont pas les plus industrieux, 
ils sont les plus beaux, les plus élégants, les plus brillants animaux de leur 
classe. 
Quatre ailes écailleuses et une trompe, voilà les deux caractères qui appar- 
tiennent exclusivement à l'ordre qui va nous occuper. Les ailes sont mem- 
braneuses, comme celles des Névroptères et des Hyménoptères ; mais leurs 
deux surfaces sont recouvertes de petites écailles colorées semblables à une 
poussière farineuse, et qui s’enlèvent au toucher (de là le nom de Lépido- 
ptères, qui signifie ailes écailleuses). Ces écailles, d’un brillant poli, de formes 
et de couleur variées à l’infini, et qui semblent une poudre impalpable, sont im- 
plantées dans l’aile par un pédicule, et couchées en recouvrement. On peut les 
considérer comme autant de petites plumes posées sur une peau délicate et 
transparente; et ce qui légitime la comparaison, c’est que toutes sont traver- 
sées par des trachées qui les rendent perméables à l’air comme les plumes des 
Oiseaux. A la base de chacune des ailes supérieures, on voit une petite pièce 
08 
n. 
