INSECTES LÉPIDOPTÈRES. 
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œuf éclôt précisément à l’époque où se développent les feuilles qui doivent lui 
servir d’aliment; et cette coïncidence n’est pas une des preuves les moins frap- 
pantes de la Providence, qui veille à la conservation des espèces. Ces Vers 
sont connus sous le nom de Chenilles ; mais c’était surtout pour ces animaux 
qu’il fallait conserver le nom de larve, qui signifie masque, car jamais Insecte 
parfait ne fut mieux masqué par son Ver que le Papillon par la Chenille. Les 
Chenilles ont six pieds écailleux ou à crochets, et en outre quatre à dix pieds 
membraneux, dont les deux derniers sont situés à l’extrémité postérieure du 
corps. Celles qui n’ont que dix à douze pieds ont été appelées Géomètres ou 
Arpenteuses, et nous verrons bientôt pourquoi. Le corps des Chenilles est gé- 
néralement allongé, presque cylindrique, mou, diversement coloré, et divisé 
en treize segments. On y distingue de chaque côté neuf stigmates. Il est tantôt 
ras, tantôt hérissé de poils, de tubercules ou d’épines. La tête est revêtue d’une 
peau plus ou moins cornée, et présente de chaque côté six petits yeux lisses. 
On y distingue aussi des antennes très-courtes et coniques. Enfin la bouche est 
conformée pour la mastication, et armée de fortes mandibules, de deux mâ- 
choires, d’une lèvre inférieure et de quatre palpes. La plupart des Chenilles 
vivent sur les végétaux, dont elles dévorent les feuilles. Quelques-unes rongent 
les fleurs, les grains, les racines, et même la partie ligneuse des arbres; il en 
est d’autres encore qui attaquent les matières animales, telles que la laine, 
les pelleteries, le cuir, le lard, etc. Plusieurs vivent d’aliments variés ; mais 
il en est qui ne veulent que d’une seule espèce de nourriture, et ne se voient 
que sur une seule plante. Ordinairement elles changent de peau quatre 
fois avant de passer à l’état de nymphe, et lorsqu’elles se préparent à subir 
cette métamorphose, la plupart filent une coque, et s’y renferment. La matière 
soyeuse qu’elles emploient à cet usage se forme dans des organes particu- 
liers, analogues aux glandes salivaires, dont le conduit excréteur aboutit à un 
mamelon conique, situé au bout de la lèvre. D’autres Chenilles se contentent 
de lier, avec quelques fils de soie, des feuilles ou des fragments de substances 
solides, et de s’en former une enveloppe grossière; enfin il en est aussi un 
grand nombre qui restent h nu, et se suspendent par leur extrémité posté- 
rieure ou par un fil de soie passé autour de leur corps comme une ceinture. 
Lorsque la Chenille est passée à l’état de nymphe, elle est emmailloliée 
comme une momie, c’est-à-dire que tout son corps est enveloppé d’une mem- 
brane assez dure sous laquelle les parties extérieures de l’Insecte futur se dis- 
tinguent facilement. De là le nom de papa ( poupon ) que les auteurs donnent 
à la nymphe des Lépidoptères. On la désigne plus généralement sous le 
nom de chrysalide, parce que, dans certaines espèces, elle a des taches d’or et 
d’argent ( chrysos en grec signifie or) : c’est dans le même sens que les Latins la 
nommaient aurélie. Quand la chrysalide, entourée d’une enveloppe de soie, 
approche de sa dernière métamorphose, elle excrète un liquide particulier 
propre à ramollir un des bouts de sa coque et faciliter sa sortie ; souvent même 
une des extrémités du cocon est plus faible, ou présente par la disposition des 
fils une issue propice, ainsi que vous le verrez bientôt. 
L’ordre des Lépidoptères a déjà subi et subira encore de nombreuses clas- 
sifications: nous n’en avons pas une seule qui conduise facilement à la déter- 
