IiNSECTES lépidoptères 
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nouvelle le plongeait dans des ravissements de béatitude, qu'il n’est donne 
qu’aux élus de comprendre; et il nous avoue dans un de ses ouvrages (pie le 
souvenir le plus vif de sa jeunesse (sans exception!) est celui du Car abus anro- 
punclatust qu’il vit briller au pied d’un Chêne, après une ondée de pluie. 
Observation de mœurs, collection, description, classification d’espèces, il 
voulait embrasser tout, et projetait un grand ouvrage, qui aurait compris l’his- 
toire de tous les ordres d’insectes ; nous y aurions trouvé le style nombreux de 
Billion avec la formule précise de Linné; et ces deux noms, qui hurlent de se 
trouver ensemble, se seraient combinés et fondus dans celui de Charles Nodier. 
Les véritables amis de l’histoire naturelle ne sauraient trop déplorer les événe- 
ments (pii contrarièrent sa destinée, et le firent tomber au trône académique. 
Quelques jours avant son élection, ignorant sa candidature, je lui fis une 
longue visite; je venais de lire avec délices sa correspondance inédite, et nous 
passâmes deux heures en compagnie de Fabricius et de Linné. Je lui parlai du 
Melolonilia fullo , dont il avait découvert une variété nouvelle; du premier 
Sphinx Airopos qu’il avait recueilli sur des feuilles de pomme de terre; du 
Bombyx moyen-paon, trouvé par lui aux environs de Lyon, et qui était éclos 
sous ses yeux (ineffable volupté ! ) ; du Lamia curcuiionoïdes , dont il ramassa cent 
cinquante échantillons en un jour. Je lui rappelai ses angoisses, causées par 
le retard d’une boîte de Capricornes que lui envoyait son ami, et l’allégresse 
bruyante qui accueillit ces précieux Coléoptères. Bref, en l’entourant de ci tâ- 
tions caressantes, je le ramenai dans ses montagnes, et lui fis oublier complè- 
tement l’Académie, la linguistique et l’alphabet. Il fut radieux pendant deux 
heures, mais en le quittant je vis un nuage obscurcir son front : il devint 
rêveur et silencieux, et je crus reconnaître dans cette tristesse subite un 
sombre pressentiment. Deux jours après, les journaux m’annoncèrent qu'il 
venait d’être élu à l’Académie française ; je compris alors ce que signifiait sa 
mélancolie de l’avant-veille : c’était son dernier soupir de naturaliste, et notre 
longue conversation était, un éternel adieu à l'entomologie. Dans mon déses- 
poir, je lui adressai une épitre lamentable, dont voici un fragment : 
Souviens-toi des beaux jours que ton enfance pure 
Vit s’écouler au sein de l’agreste nature; 
Tu trouvas dans Linné ton premier Apollon; 
L’étude n’eut pour toi que des formes riantes; 
Tu lisais Y Iliade en lettres flamboyantes 
Sur les ailes d’un Papillon. 
Que de vaillants héros de la Grèce et de Troie, 
Polyphème affamé, sont devenus ta proie ! 
Ton agile réseau partout les poursuivait ; 
Le soir, rentrant chargé de dépouilles opimes, 
Pour pouvoir au réveil contempler tes victimes, 
Tu les clouais à ton chevet. 
