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Le Uümbvx processionnaire ( Bombyx jrrocessionca , de Fabricius) a le 
corps cendré ainsi que les ailes; les supérieures ont vers leur base deux raies 
obscures et une troisième noirâtre un peu au delà de leur milieu; toutes les 
trois sont transversales; les Chenilles ont le corps velu, d’un cendré obscur 
avec le dos noirâtre et quelques tubercules jaunes; elles vivent en république 
sur le Chêne, dont elles mangent les feuilles. Dans leur jeunesse, elles ne 
font que de légères toiles, et changent souvent de domicile, sans cependant 
quitter l’arbre où elles ont pris naissance : ce n’est qu’après leur troisième 
mue, vers le commencement de juin, qu’elles se forment une habitation lîxe 
de dix-huit à vingt pouces de long sur cinq à six de large, arrondie à chaque 
bout, et attachée verticalement contre le trou, tantôt près de terre, tantôt à 
huit ou dix pieds de hauteur; ce nid est formé d’un tissu serré, imperméable, 
divisé intérieurement en plusieurs galeries de soie, qui vont toutes aboutir à 
une seule ouverture pratiquée au sommet du nid. Ces sortes d’habitations ne se 
trouvent ordinairement que sur les Chênes placés près de la lisière des bois, ou 
a peu de distance des allées. Quelquefois il y en a trois ou quatre sur le même 
arbre. Si vous vous promenez le long d’un bois, vers la lin d’une belle journée 
de juin, vous pourrez vous procurer le spectacle des évolutions qu’exécutent les 
Chenilles après le coucher du soleil. Tenez les yeux sur l’ouverture placée à la 
partie supérieure du nid; vous verrez une Chenille sortir la première, et s’a- 
vancer en explorant le terrain avec précaution ; une seconde la suit immédia- 
tement; une troisième marche après la seconde, puis vient un rang de deux Che- 
nilles qui se touchent entre elles et touchent celle qui est devant; elles sont 
suivies d’un autre rang composé de trois Chenilles; puis vient un rang de quatre, 
puis un rang de cinq, puis un rang de six, et tous, bien alignés, se conforment 
lidèlement aux mouvements de la première qui ouvre la marche : de là leur 
nom de Processionnaires. Le guide vient-il à faire halte, toute la troupe s’ar- 
rête; se remet-il en marche, on continue la route; s’engage-t-il dans un détour, 
toute la ligne y passe après lui. Lorsque les Chenilles arrivent sur une branche 
couverte de feuilles fraîches, vous les verrez s’apprêter à les fourrager : les 
rangs se fortifient, se doublent, se triplent, se distribuent sur ces feuilles, 
de manière à ne laisser aucun intervalle entre les convives, qui se touchent 
dans toute la longueur de leur corps. Le repas terminé, on reprend le chemin 
du nid ; une Chenille se met en mouvement, elle est immédiatement suivie par 
une seconde, à la queue de laquelle plusieurs marchent de front ; de nouveaux' 
pelotons s’organisent, on s’ébranle de toutes parts, on s’arrange, on se place, le 
bataillon défile, et nos Processionnaires regagnent leur tente desoie dans le même 
ordre de bataille que celui qu’elles observaient quand vous les avez vues en sortir. 
Si vous voulez examiner l’intérieur de leur habitation, ne touchez aux dépouilles 
et aux nids de ces Chenilles qu’avec une extrême précaution, parce que les poils 
qui les entourent étant secs et cassants, entrent facilement sous l’épiderme, et 
vous occasionneraient une inflammation très-douloureuse, que vous ne pourriez 
soulager qu’en vous frottant la peau avec du persil. — Nous vous avons parlé, en 
traitant des Coléoptères, du Calosonie inquisiteur, et du Calosome sycoplianle : 
c’est surtout la larve carnassière de cette dernière espèce qui s’introduit dans 
les nids des Processionnaires, et s’en nourrit avec voracité, 
