58 î 
I N S E C ï E S LÉ PI D 0 P T È li I : S. 
ne peut exister sans un conservateur vigilant. C’est déjà une conquête que la 
prise d’un Papillon : il faut, ou le saisir au vol, o.u le surprendre lorsqu’il esl 
posé. On ne doit pas songer à l’attraper avec les doigts, cela est souvent im- 
possible, et toujours préjudiciable à la fraîcheur de l’Insecte, que le moindre 
contact dépouille des fines écailles qui font sa beauté. Pour posséder un Pa- 
pillon sans le déshonorer, il faut se Servir d’un filet. Cet instrument consiste 
en une poche de gaze, ayant dix-huit pouces de profondeur, et adaptée, au 
moyen d’une coulisse, à un cercle de fer dont le diamètre est de dix pouces. Ce 
cercle est divisé en deux parties égales, s’ajustant l’une à l’autre, et recevant 
une vis, enfoncée dans une canne de deux pieds et demi de longueur. 
Pour attraper un Papillon qui est posé sur une fleur, il faut s’en approcher 
avec précaution, et surtout lui dérober l’ombre du filet ; on doit faire partir 
l’instrument de droite et de gauche et horizontalement. Quand le Papillon est 
dans la poche, on tourne lestement la main, de manière à en fermer l’entrée, 
puis on cerne le prisonnier dans un des coins du filet, on lui presse les côtés 
de la poitrine entre le pouce et l’index, et on le pique sur le milieu du cor- 
selet, entre les pattes de la seconde paire. On prend de même le Papillon au 
vol : s’il est à terre, on pose dessus le cercle de l’insl ruinent ; puis on lève la 
gaze pour l’exciter à monter; s’il est sur un tronc d’arbre ou contre un mur, on 
le prend de bas en haut, en ayant soin de tourner rapidement le cercle pour 
que la poche se ferme. 
L’Insecte pris, il faut le préparer. Afin de jouir pleinement de la beaute des 
Lépidoptères, on étale horizontalement leurs ailes en leur donnant à peu près 
l’attitude du vol ; mais il faut, pour le succès de cette opération, que l’Insecte 
ait conservé toute sa souplesse , qui disparaît quelques jours après sa mort. 
Pour la lui rendre, on le pique sur un rond de liège, et on le place dans une 
terrine pleine de sable humide, que l’on couvre avec une cloche de verre. La 
vapeur d’eau qui se dégage sous celte cloche pénètre bientôt tout le corps du 
Papillon, et le ramollit assez au bout de vingt-quatre heures pour que ses ailes 
puissent prendre toutes les directions. C’est alors qu’on peut l 'étaler. On se sert 
pour cela d’une planchette en bois tendre, au milieu de laquelle il y a une rai- 
nure profonde de six lignes, et large en proportion de la grosseur du corps de 
l’animal. On enfonce dans le milieu de la rainure l’épingle qui traverse le cor- 
selet du Papillon; puis, avec une aiguille très-fine qu’on pique au-dessous de 
la plus forte nervure, près du corps, on conduit successivement les ailes supé- 
rieures, jusqu’à ce que leur extrémité dépasse raisonnablement celle de la tête, 
On conduit de même les ailes inférieures, jusqu'à ce qu’elles soient un peu re- 
couvertes par les supérieures. Quand les quatre ailes sont bien en place, on les 
comprime avec deux bandes de papier, dont on arrête les extrémités sur le 
bois avec de fortes épingles, ou mieux des aiguilles garnies d’une tête de cire. 
Après cela, on ôte l’aiguille de chaque aile, puis on arrange les pattes, les an- 
tennes et la trompe — En étalant les Crépusculaires et les Nocturnes, on doit, 
autant que possible, faire passer le crin écailleux qui garnit le bord externe des 
secondes ailes dans la coulisse qui se trouve sous les premières : par ce moyen, 
on entraîne les deux ailes à la fois, et l’on est dispensé de piquer les infé- 
rieures. 
