FAMILLE DES NOCTURNES. 
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Après quelques jours, le Papillon est sec; on le retire avec précaution, après 
avoir enlevé les bandes de papier, et on le pique dans la boîte garnie de liège. 
Il est bon que le papier qui en tapisse l'intérieur ait été appliqué avec de la 
colle délayée dans une décoction amère : c’est le seul moyen d’empêcher les 
Insectes étrangers de percer le papier. Sans cette précaution, les Anthr'enes, 
les Dennesles, les VriUeites, qui parviendraient à s’introduire dans la boîte, 
creuseraient le liège, s’y logeraient et en sortiraient à volonté pour détruire 
les Insectes que vous voulez conserver. 
Afin d’éviter l’inconvénient d’ouvrir trop souvent les boîtes, il est bon de les 
vitrer : on peut alors observer les Papillons sans qu’ils soient exposés à la pous- 
sière, et surtout à l’invasion des Teignes , dont les chenilles sont encore plus 
nuisibles que les larves des Coléoptères, en ce qu’elles roulent et lacèrent les 
ailes du Papillon pour s’en faire un fourreau. 
Mais de tous les moyens, le plus sûr pour obtenir des Lépidoptères d’une fraî- 
cheur parfaite, c’est d’élever soi-même leur chenille ; il y a d’ailleurs des es- 
pèces nocturnes que l’on ne peut se procurer autrement. L’éducation des che- 
nilles est une branche très-importante de l’histoire naturelle. Nous vous en 
épargnerons la didactique détaillée; vous saurez seulement qu’il est indispen- 
sable de remarquer avec soin sur quelle plante vivait la Chenille que l’on veut 
nourrir, afin de lui en fournir de pareille, car ces animaux s’attachent ordi- 
nairement à la même espèce ; il faut ensuite les placer dans des boîtes percées 
de trous sur le côté, pour laisser passer l’air, et recouvertes de verre en dessus 
pour donner du jour. Le fond doit être garni de terre, afin que les Chenilles 
puissent s’y enfoncer quand elles ont l’habitude de le faire pour se métamor- 
phoser. Il faut que le couvercle puisse s’enlever toutes les fois qu’il s’agira de 
renouveler la plante qui sert de nourriture à la Chenille. On place aussi dans 
la boîte une petite bouteille à goulot étroit, pleine d’eau, dans laquelle on plonge 
la base des rameaux destinés à nourrir les élèves. Une fois que la Chenille est 
arrivée à son plus grand développement, elle se change en chrysalide; dès 
lors son éducation est terminée, et ne demande aucun soin. Au terme fixé par 
la nature, l’Insecte parfait brise son enveloppe et se montre sous sa dernière 
forme : ses ailes, d’abord molles, humides et plissées, prennent avant deux 
heures toute leur extension; si, au bout de ce temps, l’Insecte n’est pas bien 
développé, il y a avortement. Il ne faut pas trop se hâter de le piquer, lors 
même que son éclosion a réussi, car ses ailes se crisperaient et ne repren- 
draient jamais leur forme. 
Les collections de Lépidoptères sont assez rares en France ; la plupart n’of- 
frent aux yeux que des réunions d’espèces anonymes, entassées confusément 
dans des cadres vitrés. On ne sait pas assez qu’un Insecte sans nom est un 
corps sans âme. Mais si l’individu que vous avez sous les yeux présente le signa- 
lement complet de son espèce, formulé par Linné, et vérifié par vous dans son 
livre, cette vérification vous met en rapport avec l’immortel naturaliste; il s’é- 
tablit entre vous deux, à la distance des siècles, une sorte de correspondance 
sympathique, dont le messager fidèle et sûr est le Papillon que vous avez trouvé, 
et que Linné décrivit il y a cent ans, comme s’il avait pensé à vous. Son 
texte, que vous avez vérifié, l’Insecte à la main, et qui sans lui serait une lettre 
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