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INSECTES LÉPIDOPTÈRES. 
morte, centuple à son tour la valeur de l’individu que vous possédez, en le ren- 
dant facile à reconnaître : c’est presque un don de l’auteur. Il faut avoir connu 
le savoureux plaisir que donne la possession d’une espèce bien déterminée, 
pour comprendre les douces insomnies et les rêves délicieux de l’entomolo- 
giste qui possède quarante-cinq espèces de Zygénes d’Europe, et à qui il n’en 
manque plus qu’une pour avoir le genre complet. Je ne connais pas de récréa- 
tion comparable à la joyeuse activité de l’Amateur qui vérifie des espèces ré- 
cemment acquises et les case à la place où leur étiquette les attendait depuis 
si longtemps. C’est surtout lorsqu’il range sa collection dans un ordre nou- 
veau, ou qu’il fait l’inspection de ses Insectes pour s’assurer de leur conser- 
vation; c’est alors, dis-je, qu’il faut le voir, doucement tourmenté du démon 
vigilant de la propriété , explorer ses boîtes d’un regard inquiet, nettoyer com- 
plaisamment, raccommoder avec patience le Coléoptère poudreux ou disloqué; 
découvrir, exterminer la larve ennemie qui s’était logée dans l’abdomen d’un 
de ses Insectes, et dont un petit tas de poussière, débris de son festin, a décelé 
la retraite. L’entomologiste qui possède une collection bien classée ne connaî- 
tra jamais l’ennui ; chaque jour il passe en revue ses bataillons alignés et silen- 
cieux, appelant chaque soldat par son nom, avec une mémoire digne d’Artaxerce 
Mnémon. Ses heures s’envolent rapides, son sommeil est léger et son lever ma- 
tinal ; les émotions agréables qui font circuler son sang entretiennent sa santé et 
ouvrent son âme à la bienveillance. Les passions tristes lui sont inconnues; ses 
ambitions, ses convoitises, ses jalousies mêmes sont inoffensives comme ses 
plaisirs; il n’a de haine que pour les Ptines, les Dermestes, les Vrillettes et les 
Teignes qui ravagent ses domaines; les revers glissent sur son âme; c’est de 
lui, plutôt que du poète, qu’Horace devrait dire : Il se rit des banqueroutes, de 
la fuite de ses esclaves , j’allais ajouter, et des incendies \ et j’aurais eu tort, car 
c’est le seul sinistre qui puisse le rendre malheureux. Je connais un homme à 
qui l’on enleva brutalement, il y a quelques années, une place de Chef de bu- 
reau qu’il occupait dans un de nos ministères. Ce passage subit d’une vie ac- 
tive à une oisiveté complète devait bientôt lui être funeste, et il se sentait 
mourir; son médecin lui donna une boîte de Capricornes et de Buprestes, dont 
quelques-uns seulement étaient nommés, avec un Fabricius, pour vérifier les 
espèces étiquetées et déterminer les autres. Le malade vérifia d’abord les pre- 
mières, sous la direction du médecin, afin de s’habituer à la langue scienti- 
fique : cet exercice l’occupa sans beaucoup lui plaire, puis il se mit à étudier 
les espèces sans nom. La première l’intéressa peu; il crut que le hasard l’avait 
fait deviner juste; la seconde le surprit, la troisième le flatta, la quatrième l’ir- 
rita par des difficultés qu’il voulut et put vaincre; la cinquième lui causa l’i- 
vresse bruyante d’une découverte : dès lors le docteur l’abandonna comme un 
homme guéri, et jamais, en effet, il n’a mieux digéré, mieux dormi, mieux 
pensé, que depuis qu’il a renoncé à devenir ministre, ou tout au moins Chef 
de division. 
Nous vous disions tout à l’heure que les collections rangées méthodiquement 
Detrimenta, fiigas servorum , incendia ridet. 
