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CLASSE DES 
MYRIAPODES, 
Les animaux articulés dont nous allons vous entretenir étaient rangés autre- 
fois dans la classe des Insccles, auxquels ils ressemblent complètement sous le 
rapport de l’organisation intérieure; mais les naturalistes modernes, réservant 
exclusivement le nom d’insectes aux articulés pourvus de six pattes, les Myria- 
podes ont dû former une classe à part. Leur corps, en effet, est très-allongé et 
divisé en un grand nombre d’anneaux, dont chacun porte une paire de pattes ; 
le nombre de ces anneaux est de vingt-quatre ou davantage; et il n’existe au- 
cune ligne de démarcation entre l’abdomen et le corselet. Celui-ci ne porte ja- 
mais d’ailes, de sorte que l’on peut comparer le Myriapode à un Ver ou à un 
petit Serpent muni de pieds. La tête est garnie de deux petites antennes et de 
deux yeux formés ordinairement d’une réunion d’yeux lisses; la bouche est 
conformée pour broyer : elle présente deux mandibules composées de deux 
articles, avec une lèvre à quatre divisions, et deux paires d’appendices sem- 
blables à de petits pieds. Les pattes ne se terminent que par un seul crochet. 
La respiration s’exécute par des trachées qui aboutissent à des stigmates laté- 
raux, comme chez les Insectes. Les seules métamorphoses qu’éprouvent ces 
Myriapodes consistent dans la formation de nouveaux anneaux, et dans une 
augmentation correspondante du nombre des pattes. 
Cette classe se compose de deux familles naturelles, ou de deux grands gen- 
res : ce sont les Iules et les Scolopendres. 
Les Iules ont généralement le corps cylindrique et revêtu d’une peau très- 
dure. Les antennes, au moins aussi grosses vers le bout que vers la base, sont 
formées de sept articles ; les pattes sont très-courtes ; les deux ou trois derniers 
anneaux du corps en sont dépourvus. Les Iules se nourrissent de matières vé- 
gétales et animales décomposées; leurs mandibules sont garnies de dents im- 
briquées; la bouche est munie, en outre, d’une espèce de lèvre inférieure et 
de deux paires de pieds semblables aux suivants, mais plus rapprochés à leur 
base ; les deux côtés du corps sont garnis d’une série de pores livrant passage à 
un liquide aigre et fétide. Leurs mouvements sont lents : ils glissent plutôt 
qu’ils ne marchent, et se roulent en spirale ou en boule ; ils pondent leurs 
œufs dans la terre. Les petits sont d’abord apodes, mais ils changent souvent 
de peau, et à chaque mue le nombre des pattes augmente. — L’Iule ter- 
restre ( Iulus lerrestris , de Linné) a cinq lignes de longueur; son corps est 
cylindrique, composé de quarante-deux à quarante-huit segments, dont chacun 
porte deux paires de pattes, ce qui fait environ deux cents pattes. Sa couleur 
est noirâtre, et sa peau fort lisse. On le trouve sous les pierres et dans la 
terre. 
Les Scolopendres ont le corps aplati et membraneux, les antennes s’amin- 
cissent vers le bout et se composent de quatorze articles au moins. Chaque 
anneau est recouvert d’une plaque coriace, et ne porte qu’une paire de pieds, 
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