CLASSE DES CRUSTACÉS. 
Les animaux articulés que nous allons étudier sont pourvus d’un cœur et de 
branchies pour respirer dans l’eau : les Crabes, les Ecrevisses et les Cloportes 
forment les types de ce groupe nombreux; mais en descendant dans la série des 
êtres qui le composent, on voit se modifier et se simplifier de plus en plus leur 
organisation; et les derniers Crustacés sont si imparfaits qu’ils ne peuvent 
vivre qu’en parasites : aussi beaucoup de naturalistes les ont-ils rangés parmi 
les Vers intestinaux. 
Les Crustacés ont le corps divisé en anneaux, tantôt mobiles, tantôt presque 
tous soudés ensemble, et ne se distinguant que par des sillons situés à leur 
point de jonction; tantôt enfin intimement unis et ne formant qu’un tronçon, 
dont on ne peut juger la composition articulée que par analogie. Leur squelette 
tégumentaire offre en général une consistance pierreuse, due à une proportion 
très-considérable de carbonate de chaux ; cette croûte, qui a donné lieu à la 
dénomination de Crustacés, et qu’on désigne aussi sous le nom de lest, est un 
véritable épiderme, et au-dessous d’elle on trouve une membrane analogue au 
derme des animaux supérieurs. A certaines époques, elle se détache, et tombe, 
comme vous avez vu tomber l’épiderme des Serpents et le tégument des In- 
sectes. Chez les Crustacés, la nécessité des mues fréquentes est plus évidente 
encore que chez les Insectes, car la gaine solide qui les enveloppe, étant inex- 
tensible, opposerait une résistance insurmontable au développement des orga- 
nes intérieurs, si elle ne tombait pas du moment qu’elle est devenue trop 
étroite pour les loger commodément. La manière dont les Crustacés se dépouil- 
lent de leur enveloppe est singulière : en général, ils parviennent à en sortir 
sans y occasionner la moindre déformation; et lorsqu’ils la quittent, toute la 
surface de leur corps est déjà revêtue de sa nouvelle gaine, mais celle-ci est 
encore entièrement molle, et n’acquiert qu’après quelques jours la consistance 
qu’elle doit avoir. 
La tête est lantôt libre, tantôt soudée au ihorax; elle porte les yeux, les deux 
paires d’antennes et la bouche, qui est garnie d’appendices nombreux, dont 
quelques-uns sont analogues à de véritables pattes, et servent à la fois à la pré- 
hension des éléments, et à la progression de l’animal; ce qui les a fait nommer 
Pieds-Mâchoires. Les pattes sont fixées aux anneaux du thorax ; il y en a au 
moins cinq paires. A la suite de ces pattes proprement dites, on trouve ordi- 
nairement une double rangée d’appendices fixés à l’abdomen, et nommés fausses 
pattes ; ils aident à la natation, et servent à porter les œufs. 
Le système nerveux se compose d’une double série de ganglions situés sur 
la face ventrale, près de la ligne médiane du corps, et leur nombre correspond 
à celui des segments; ils sont plus ou moins rapprochés, selon que l’organisa- 
