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CRUSTACÉS BROYEURS. 
coupées de rouge et de jaunâtre. Cette espèce habite nos côtes, et se tient pen- 
dant l’hiver dans les profondeurs de la mer; elle ne se rapproche du rivage 
qu’au retour du printemps. C’est dans les rochers qu’elle pond des œufs petits, 
très-nombreux et d’un beau rouge. 
Les Ecrevisses proprement dites ont au-dessus de la base des antennes ex- 
ternes un appendice lamelleux et mobile; la carapace se termine antérieure- 
ment par une espèce de corne médiane nommée rostre. Les pattes antérieures 
sont très-grosses, et armées de pinces extrêmement fortes; celles des deux 
paires suivantes, quoique grêles, sont également munies de pinces ; celles de la 
quatrième et de la cinquième paire sont à un seul doigt. La chair de ces Crus- 
tacés est très-estimée. Les deux principales espèces sont l 'Ecrevisse fluviatilc 
et V Ecrevisse marine ou Homard. 
L’Ecrevisse fluviatile ( Astacus fluviatilis, de Fabricius) a ses pinces 
antérieures chagrinées et finement dentelées à leur bord interne ; le museau 
du rostre a une dent de chaque côté, et deux à sa base ; les bords latéraux des 
anneaux de la queue forment un angle aigu; sa couleur, qui varie accidentelle- 
ment, est d’un brun verdâtre. Les Ecrevisses habitent les eaux douces de l’Eu- 
rope, se tiennent sous les pierres ou dans des trous, et n’en sorlent que pour 
chercher leur nourriture, qui consiste en petits Mollusques, Poissons, ou lar- 
ves d’insectes; elles se nourrissent également de chairs corrompues et de ca- 
davres de Quadrupèdes flottant dans l’eau, que l’homme place dans des filets 
pour y attirer ces Crustacés. On les pêche aussi aux (lambeaux. Elles vivent au 
delà de vingt ans, et leur taille s’accroît jusqu’à la fin de leur vie. La femelle, 
après sa ponte, rassemble ses œufs en tas et les colle à ses fausses pattes; ils 
sont d’un rouge brun, et grossissent avant d’éclore ; les jeunes Ecrevisses, très- 
molles au moment de leur naissance, et tout à fait semblables à leur mère, se 
réfugient sous sa queue, et y restent plusieurs jours, jusqu’à ce que leur test 
soit raffermi. 
Le temps de la mue est une époque critique pour les Ecrevisses : l’opération 
par laquelle ces animaux se séparent de leur cuirasse protectrice est très-labo- 
rieuse. Il vous est facile d’en être témoin, en tenant une Ecrevisse dans un 
bocal, et l’observant assidûment pendant la belle saison. Quelques jours avant 
le dépouillement, l’Ecrevisse cesse de manger, son test se détache peu à peu 
de ses chairs, sans cesser de les envelopper; bientôt l’Écrevisse frotte ses pattes 
les unes contre les autres, se renverse sur le dos, replie et étend sa queue à 
différentes fois, agite ses antennes, gonfle son corps, et opère une fente dans 
son test entre l’abdomen et le corselet. Après cette rupture, l’animal reste 
quelque temps en repos; ensuite, en gonflant les parties situées sous la cara- 
pace, il soulève celle-ci, tire sa tête en arrière, dégage ses yeux, ses antennes, 
ses bras, et successivement toutes ses pattes; puis il se donne brusquement 
un mouvement en avant, étend la queue, et se dépouille de ses anneaux. Ainsi 
finit la mue, qui est souvent mortelle, et toujours très-pénible; la nouvelle peau 
se durcit en vingt-quatre heures. Ce n’est pas seulement la peau externe qui se 
renouvelle; un nouvel estomac se forme au-dessous de l’ancien, et le détruit 
peu à peu. Dans les Écrevisses prêtes à muer, on trouve toujours sur les côtés 
de l’estomac deux corps calcaires, improprement nommés yeux d’ Ecrevisses. 
