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EM B K ANC HE ME NT DES MOLLUSQUES. 
Le tube digestif des Mollusques est plus ou moins contourné sur lui-même, et 
ouvert par ses deux extrémités. Il existe toujours un foie volumineux; souvent 
aussi on trouve des glandes salivaires et des organes de mastication. Le sang 
est incolore ou légèrement bleuâtre ; il circule dans un appareil vasculaire 
composé d’artères et de veines. Un cœur formé d’un ventricule lance le sang 
dans toutes les parties du corps, d’où il revient à l’organe de la respiration. 
Vous vous rappelez que chez les Poissons le cœur ne reçoit que du sang vei- 
neux, qu’il pousse vers l’appareil respiratoire : chez les Mollusques, au con- 
traire, le cœur ne reçoit que du sang artériel et l’envoie nourrir les organes. 
La respiration s’exécute tantôt au moyen de branchies, tantôt au moyen de 
poumons. Quant aux organes des sens, quelques-uns ont des ijeux ; quelques- 
uns possèdent le sens de Voirie , mais on n’en connaît pas qui soient pourvus 
d’un organe particulier pour V odorat, et beaucoup ne paraissent doués que du 
toucher et du goût. 
Les Mollusques naissent d’œufs, mais ceux-ci éclosent quelquefois dans le 
corps de la mère, et les petits naissent vivants; dans tous les cas, ils ne su- 
bissent pas de métamorphoses avec l’âge, comme la plupart des Articulés. 
Vous pourrez, en visitant la galerie du Muséum, admirer les formes variées 
et les couleurs éclatantes de ces milliers de coquilles indigènes et exotiques, 
rangées suivant leur analogies naturelles. Vous en trouverez qui sont façon- 
nées en nacelles, et dont l’animal se nomme Argonaute. La plupart sont d’une 
seule pièce, et ont été nommées, suivant leur forme, Rochers, Toupies, Sabots, 
Roulettes, Cadrans, Fuseaux, Oreilles de mer, Vis, Olives, Harpes, Cônes, Cas- 
ques, etc. Telles sont aussi les Patelles, qui ont la forme d’une petite coupe ; les 
Fissurclles, qui sont des patelles percées à leur sommet d’une petite ouverture, 
les Concholépas, qu’on prendrait pour des bonnets phrygiens, etc. Parmi les 
coquilles à deux pièces, on distingue les Peignes, les Marteaux, les Moules, les 
Huîtres. Vous comprenez sans peine que ces élégantes productions du manteau 
des Mollusques, beaucoup plus faciles à conserver que les Insectes, doivent 
exciter surtout les ambitieuses convoitises des collecteurs d’histoire naturelle. 
Il existe, en effet, de nombreuses collections de coquilles vivantes et fossiles, 
dont plusieurs sont dignes de figurer près de celles du Muséum. Nous citerons 
en première ligne, pour les fossiles, celle de M. Defrance, savant modeste, 
profondément versé dans la connaissance des espèces, et celle de M. Deshayes, 
qui, outre ses ouvrages spéciaux sur la conchyliologie, complète en ce mo- 
ment, avec M. Edwards, une nouvelle édition de l’ouvrage de Lainarck. La 
collection classique de ce dernier, que possède aujourd’hui M. Benjamin De- 
lessert, est, de toutes les collections particulières, la plus riche en coquilles 
vivantes parfaitement déterminées. Il y a aussi, surtout dans nos villes mari- 
times, beaucoup de cabinets abondamment pourvus de coquilles exotiques, que 
les marins rapportent des mers tropicales. Mais ces collections sont, pour la 
plupart, des amas de coquillages disposés avec symétrie et par rang de taille 
dans des armoires vitrées, où l’on 11e trouve aucun ordre scientifique. 
La difficulté de ranger méthodiquement les espèces provient, il faut le dire, 
du manque d’ouvrages élémentaires. Lamarek, dans son beau livre des Ani- 
maux sam vertèbres , a décrit toutes les espèces de sa collection ; mais sa 
