EMBRANCHEMENT DES Z00IM1YTES. 
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phrase, bien qu’indiquant le caractère spécifique avec une exactitude toute 
linnéenne, est souvent d’une concision qui laisse indécis le lecteur ; ajoutez à 
cela que, malgré le grand nombre d’espèces qui s’y trouvent, il en manque ce- 
pendant encore beaucoup, de sorte que l’amateur est exposé à y chercher 
vainement la définition de la coquille qu’il veut déterminer. En admettant 
même qu’un species soit complet, on ne tarde pas à se convaincre que la des- 
cription la plus parfaite est infiniment au-dessous de la représentation coloriée 
de l’objet. Concevez- vous la suprême jouissance d’un amateur qui, après avoir 
passé des heures entières à chercher inutilement dans un texte la noie caracté- 
ristique qui convient a son échantillon, tombe tout à coup sur une planche 
représentant fidèlement les formes, les dimensions, le coloris de l’espèce qu’il 
veut déterminer, et réunissant les noms divers que lui ont imposés les savants, 
synonymie précieuse qui ne lui permet pas de méconnaître l’espèce qu’il étudie? 
Je le répète, nul ne peut comprendre ces joies, s’il n’a point ressenti les 
angoisses d’une exploration longue et inutile, et si sa colère studieuse ne s’est 
pas quelquefois exhalée en homicides imprécations contre l’auteur défunt qui 
11e lui donne pas de renseignements suffisants. 
Depuis les ouvrages de Lamarck, créateur de la science conchyliologique, 
quelques naturalistes, et notamment MM. Sowerby, Rang, de Férussac, ont 
publié des iconographies partielles. Ces publications, inspirées par un ardent 
amour de la science, ont toutes produit une sensation favorable dans le monde 
savant; mais personne, jusque dans ces derniers temps, 11’avait osé croire à 
la possibilité d’une iconographie générale des coquilles vivantes, rassemblant 
toutes les espèces connues, et accompagnée d’une description complète de cha- 
cune. M. Kiener, conservateur des collections du Cabinet d’histoire naturelle, 
comprenant les immenses avantages de sa position, encouragé par les savants 
nationaux et étrangers qui connaissaient son exactitude consciencieuse et sa 
persévérance infatigable, a voulu accomplir cette œuvre de patience et de sa- 
gacité. Ce n’était pas seulement un bénédictin qu’il fallait dans une telle entre- 
prise, il fallait en même temps un homme décidé à 11e reculer devant aucune 
difficulté, devant aucun sacrifice, pour achever seul un ouvrage de plus de cent 
cinquante livraisons. Il savait que le public, instruit par de nombreuses dé- 
ceptions, accueille avec une juste défiance l’annonce d’une publication pério- 
dique qui doit durer plusieurs années; aussi a-t-il tout fait pour détruire des 
préventions qui pouvaient l’entraver. Six ans d’efforts lui ont suffi pour four- 
nir plus de la moitié de sa course, et les craintes que les amis de la conchylio- 
logie avaient d’abord éprouvées en le voyant commencer ce beau monument 
scientifique n’ont pas tardé à se changer en espérances, qui maintenant sont 
une certitude. Les collections de coquilles, que multiplient de jour en jour la 
fréquence et la facilité des voyages lointains, seront vivifiées par ce bel ouvrage, 
qui va centupler leur valeur, et dont le prix, fractionné par la périodicité, est 
loin d’être en rapport avec sa magnifique exécution. 
Si la perfection des animaux se mesure d’après la complication de leurs 
organes, les Zooplnjies sont les êtres les plus imparfaits du Règneanimal :chez 
