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de las que unas bajaron hasta el valle de la Invernada por el lado del oriente, i otras 
hasta las vegas del blanquillo por el del ocaso. 
Volvieron después a cerrarse los cráteres; siglos d.c hielo los tienen tapados; i no 
por esto el fuego, los (luidos elásticos, los ajentes interiores, que en los tiempos 
antiguos habían buscado desahogo por el conducto de aquellas válvulas de seguridad, 
quedaron aplacados, anonadados, tranquilos. Ellos obran, se avivan en el seno de la 
cordillera en sus mas profundos abismos, i descargan lodo su poder contra las mate* 
rías sólidas que los tienen encadenados, buscando salida por los costados de menor re- 
sistencia. 
Ahora, en estos últimos tiempos, existia entre los dos mas grandes colosos de pro- 
ducción volcánica, el Cerro Azul i el Descabezado, cierta depresión del terreno: una 
larga quebrada que los separaba el uno del otro, una, talvcz, de las antiguas abras 
o hendiduras , cubierta i tapada por capas de rocas traquiticas i vitreas que prove* 
nian de las antiguas erupciones i derrames ( epenchemensj volcánicos. Estas ro- 
cas debían de estar en aquel lugar, mas que en ningún otro, espuestas a la acción 
directa de las fuerzas interiores; i, sea por haberse hallado mas inmediatas al fuego, 
0 por ser mas frájileso mejores conductores de calórico, jo por haber existido de- 
bajo de ellas mayor acopio de materias combustibles (como piritas de hierro, azufre 
1 otros ajentes que no conocemos) estas rocas, debilitadas por siglos, tuvieron al ca- 
bo que ceder i se fracturaron, sin necesidad de producir alguna de aquellas gran- 
des conmociones en todo el sistema de los Andes, que se producen cuando se levanta 
un cerro i se abre un cráter en su vértice. 
Se abrieron pues los costados mas débiles en ámbos cerros al propio tiempo: si- 
tuada no mui lejos de la superficie la causa del trastorno, se contentó con romper i 
hacer pedazos la corteza (raquítica que mas estaba espuesta a su acción; i desencade- 
nados los gases i vapores que se hallaban condensados debajo de ella, tuvieron que 
remover i levantar sobre el mismo lugar toda la parte fracturada para abrirse paso 
a si mismos. 
Entonces, valiéndome de la espresion de mis guias, se encendió aquella grande mi- 
nado azufre que por siglos había estado oculta en las entrañas del cerro; i empeza* 
ron a exhalarse miles de humaredas formando una vasta solfalara que se extendió 
desde la cumbre del Cerro Azul hasta su base por sus dos declives opuestos. 
A medida que la combustión iba avanzando, desnudáronse las espaldas del citado 
cerro, cayeron en pedazos sus partes desmoronadas, cubriéronse otras con sublimados 
de azufre i costras de alumbre; desde entonces, caldeadas las piedras, se desmenuzan 
gradualmente, i poco a poco se apagan los hogares en toda la extensión del terreno. 
La consecuencia mas natural de esto es que, a medida que los grandes trozos de 
fracturada roca, ablandados i corroídos por la acción corrosiva de los ácidos i de va- 
por de agua, vayan deshaciéndose i reduciéndose a pequeños fragmentos i a polvo, la 
masa de ellos va ocupando menos espacio, i ellos mismos vuelven a hundir* 
se i caer en el propio abismo que la fuerza clástica de los mencionados vapores, en su 
primer enfurecimiento había abierto. De ahi resultan aquellos bajos i hondonadas 
que se ven en la superficie de los montones, i se entiende, por qué estos huecos se 
forman mas bien en la parte media, es decir en las parles que se hallan encinta de 
las grandes aberturas, por donde recibieron el primer empuje los despedazados ris- 
cos, que no en la circunferencia i en los bordes de dichos montones, Es también na* 
tumi que, obstruidos con esas tierras i pequeños fragmentos los intersticios entre 
piedras, han de arrojarse de tiempo en tiempo bocanadas i como tiros de humo i va- 
por, siempre que este último adquiera todavía bastante fuerza para despertarlas mu* 
