datoehura do la hacienda de San Javier en cuyas hospitalarias casas hallé buena 
acojida i recursos para el viaje. 
Solo llegando a unas 'JüO varas de altura sobre el nivel del mar, i como a 7 40 so- 
bre Chillan, encontramos por la primera vez, en un lugar que llaman Potrero de 
los Peñascos, las primeras peñas que se descubren de debajo la tierra. Estas peñas 
son de unas lavas porosas, negras, mui parecidas a las que hemos señalado cerca de 
la Vcguilla en el Rio Claro, donde las mismas rocas aparecen casi a la misma altura 
(con unos 150 metros de diferencia) i en una situación análoga. Mas aqui ellas lie- 
nen mayor estension i forman una mui larga corrida de rocas volcánicas depositadas 
en el fondo de un valle que desciende del mismo cerro nevado de Chillan. Otra par- 
ticularidad digna de notarse en estas lavas es la configuración exterior de ellas, mu' 
semejante a la de aquella corrida de las lavas del Descabezado Chico, que hemos 
señalado en la descripción del valle de la Invernada. 
Al propio tiempo que estas peñas de oríjen volcánico mui moderno aparecen en la 
parte mas baja del valle, se ven otras mas antiguas, que asoman por los costados. 
Estas últimas, aunque modificadas en su estructura , me parecen pertenecer a los 
pórfidos secundarios, los que descansan directamente sobre el granito. 
En efecto, como a una legua de distancia del mencionado Potrero de los Peñascos, 
ya se descubren en el mismo valle masas graníticas que lo rodean por el lado del 
sur i se estienden casi hasta el pie del cerro nevado de Chillan. 
Las selvas que llenan el valle , suben hasta las mas elevadas cimas de ambos lados, 
i aunque hayan perdido algo de su carácter virjen i salvaje por el cuidado de los 
rozadores, i el numeroso ganado que pasta en medio de ellas, no ceden en her- 
mosura i lozanía a las del Rio Claro. 
Solo aqui el valle parece mas ensanchado i la vista del viajero puede libremente 
explayarse por la inmensidad de florestas que parecen no tener fin ni límite sino en 
la rejion del hielo perpetuo. Tras las mas altas, asoman todavía los vértices de otras 
mas elevadas, i otras de mayor estension cierran las entradas del mismo valle, de 
modo que no se divisa ni se sospecha la existencia de los lejanos llanos i campos 
abiertos. Si a esto se agrega un silencio i calma que por lo común reinan en la 
profundidad de aquellas montañas, i en cuyas cumbres solamente suele bramar el 
viento, como un remoto mar no sosegado, tendremos una reseña de estas rejiones, a 
cuyo carácter grave i misterioso mui bien asientan las frecuentes brumas i neblinas 
que de la misma cumbre de la Sierra Nevada se descuelgan i bajan silenciosamente 
por las faldas i quebradas de los cerros , parándose en los parajes mas ásperos i es- 
carpados. 
Como a tres o cuatro leguas ántes de llegar al pie del cerro nevado, en un lugar 
donde las selvas, por el lado del norte, forman un nuevo escalón, buscando mayor 
altura i abrazando uno de los valles laterales , llamó mi atención el hombre que me 
acompañaba hácia una cordillera que por su aspecto i configuración parece formar 
un bullo aparte no perteneciente a la familia de los demas cerros. De su encum- 
brada frente, arrugada confusamente i encapotada todavía en nieblas de la mañana» 
bajaban restos de nieve caída en la última tempestad; de su espalda pende una selva 
densa i obscura, quedando todo el costado meridional del cerro, escarpado i desnudo, 
todo trizado i enriscado, de color gris de ceniza jaspeado de negro. A este inmenso 
cerro de tan estraña forma i carácter llaman Cordillera del Purgatorio. De su seno, 
sale un ruidoso torrenton que lleva el nombre del Renegado i cuyas aguas, des- 
peñadas por la quebrada , huyen precipitadamente , espumeando en su cauce; i no se 
aquietan sino llegando al valle principal, al cual este rio da su nombre i es uno de 
los principales tributarios del Diguilin. 
