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Por mucho ralo miraba liácia esc pimío el monlañes i en seguida me señaló '¿¿as 
abajo oli o cerro que él llama Cerro del Frayle, cuya cumbre corlada en turma de los 
antiguos castillos i conventos está llena de grutas i de cavernas. La temerosa imaji- 
nacion del hombre veia en ellas puertas i ventanas, i poblaba aquello de sombras de 
anacoretas cuyo retiro nadie se a? revena turbar. La mas linda vejetacion adorna este 
cerro; árboles solitarios salen de las negras bocas de las cavernas i se encorvan bus- 
cando la luz del día; innumerables bosques que nacen arriba , descienden por las 
grietas, i al bajar se espesan, i se juntan al pie del cerro en una hermosa selva, en 
medio de la cual pasa el Renegado, ya tranquilo i apaciguado en su corriente. 
Por este valle del Renegado, lleno de encantos i misterios, sube un camino carril, 
blando i cómodo, hasta la altura de 1700 a 1800 varas sobre el nivel del mar, sin 
que se advierta todavía cambio en la robustez i lozanía de los árboles, lias a esta 
altura la vejetacion principia a debilitarse i palidecer considerablemente; el valle 
se angosta, interrumpido por cuestas i colinas; i aparecen grandes trechos de bos 
ques enteramente secos, compuestos de árboles torcidos i fracturados, víctimas de lo s 
grandes temporales que deben reinar en estos parajes aislados en la ingrata estación dej 
invierno. Mas arriba volvemos todavía a encontrar selvas mejor conservadas; e insensi- 
blemente llegamos a la altura de 2200 varas sobre el nivel del mar, alturas cubier- 
tas de puros bosques de nirre, que en estos cerros parecen tener mayor frondosidad 
que en otros situados mas al sur o al norte. 
Apenas principian a aclararse las selvas, cuando de repente nos hallamos en frente 
de la cumbre del Cerro Nevado, a pocas cuadras de distancia de los hielos perpetuos; 
i al propio tiempo sentimos un olor desagradable a huevos podridos que sale de 
una quebrada inmediata. 
Del fondo de esta quebrada i de las lomas todavía mas aproximadas a la rejion del 
hielo, se levantan humaredas de solfataras parecidas a las del Cerro Azul, i en medio 
de todo aquel terreno quebrado i enriscado caprichosamente, divisamos unas cuan- 
tas pequeñas casitas, algunas ramadas, mucha jente, grandes fogatas, caballos ensi- 
llados, i carretones de bueyes. 
He aqui el lugar de los baños de aguas termales sulfurosas de Chillan que por su 
importancia i utilidad pública han de llamar ante todo la atención del viajero. 
No son de nuevo descubrimiento estas aguas; aun parece que los habitantes del 
sur las visitaban desde los tiempos mas remotos, i el uso de ellas cada dia mas i mas 
se acreditaba a pesar de la gran distancia i del ingrato suelo en qué se hallan. Feliz, 
mente un activo empresario, vecino de Chillan, supo sacar partido de ellas: compuso 
el camino, edificó casitas i proporcionó lo mas necesario e indispensable para la co- 
modidad de los enfermos, que desde entonces en gran número concurren durante la 
estación del verano. Es actualmente uno de los establecimientos de baños mejor pro- 
visto de recursos en Chile, i, aunque colocado a unas 140 leguas de Santiago en lo 
rriifs alto i desierto de las cordilleras, lleva inmensa ventaja a los de Apoquindo, que se 
hallan casi a la puerta de la capital. 
Para edificar las casas se ha escojido el mismo lugar de donde brotan unos cinco a 
seis manantiales de agua sulfurosa, de diversa temperatura. Los principales marcan 
48°, 50° i el mas caliente GO” en el termómetro centígrado: son los que sirven para ba- 
ños i uso interior de los enfermos. 
El agua al salir de los agujeros es clara i perfectamente diáfana, despide un olor 
de hidrójeno sulfurado mui fuerte, i a pocos ratos empieza a enturbiarse, perdiendo 
su olor i formando un depósito de polvo blanco de azufre, tenue i mui dividido. 
Este depósito se forma también en el baño mientras el enfermo está bañándose i lodo 
