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Esta se liace en grande, de un modo económico i mui apropiado a la localidad- 
se principia por cortar el terreno casi verlicalmente desde la superficie hasta la mis. 
ma circa; i en seguida se aprovecha el agua que viene de los arroyos i esteros de la 
Cordillera para dirijir chorros de esta agua sobre la parte útil de las tierras. A me- 
dida que estas se gastan i se desmoronan, se caen las piedras, i se deslaman las pai- 
tes terrosas i arcillosas que se arrastran por la corriente. Destruida que está cierta 
cantidad del terreno, sacan los mineros la piedra que se lia amontonado al pie de la 
barranca i la ponen a un lado, bien arreglada, para que ocupe el menor espacio po- 
sible; en seguida vuelven a lavar a la batea todo el depósito de arena gruesa i gui- 
jarro que se había unido con esa piedra i separan el oro. 
Lo que mas se opone al progreso i desarrollo de estos trabajos, es la escasez de 
agua, que por ahora es apenas suficiente a una explotación mui limitada. Si algún 
empresario capitalista aventurase su dinero para traer mas agua de las cordilleras in- 
mediatas, por algún canal bien dirijido, no dudo que la producción de oro de es- 
tas minas podría competir con la de los mejores lavaderos de Chile. 
Ménos todavía avanza la explotación de unas cuatro minas abiertas en el Cerro de 
las Nalcas, en medio de una roca felspática atravesada por muchas venas mui angostas, 
pero bastante ricas en oro. La roca, en la parte superficial, se halla casi enteramente 
trasformada en caolina, i en la parte inferior pasa a ser mui dura i es una variedad 
de pórfido euritico, el mismo que aparece en la circa de los lavaderos. 
Para el beneficio de estos minerales de vetas, faltan todavía trapiches, maritatas 
i hombres intelijentes; aun temo que ese ramo de industria minera quede aquí por 
mucho tiempo en su infancia. 
Entre tanto la agricultura, sostenida con los productos diarios de los lavaderos, au- 
menta i progresa visiblemente; el bienestar se pinta hasta en el rostro i la robus- 
tez de los habitantes; la población se extiende a pesar de los repetidos incendios qu e 
no bien se acaban en una extremidad de la aldea, cuando nuevas casas, improvisada 5 
de repente, ya se burlan del fuego. Lástima que a este feliz i pacifico rincón del mun- 
do, donde los hombres son todos, a un mismo tiempo, propietarios i jornaleros, 
i donde probablemente nunca se hablará del derecho al trabajo ni de la validez de la 
propiedad, han alcanzado ya a llegar las seductoras noticias de California, que inquietan 
i alborotan las familias i las alejan de su selva natal. 
FIN DE LA TERCERA PARTE. 
